SUR LE TEMPS

Le compas d'Uranie a mesuré l'espace.

0 temps, être inconnu, que Tâme seule embrasse î

Invisible torrent des siècles et des jours,

Tandis que ton pouvoir m'entraîne dans la tombe,

J'ose, avant que j'y tombe, M'arrêter un moment pour contempler ton cours.

Qui me dévoilera l'instant qui t'a vu naître? Quel œil peut remonter aux sources de ton être? Sans doute ton berceau touche a rélernilé. Quand rien n'était encore, enseveli dans l'ombre

De cet abîme sombre.

Ton germe y reposait, mais sans activité.

Du chaos toul-k-coup les portes s'ébranlèrent.

Des soleils allumés les feux étincelèrent.

Tu naquis; l'Éternel te prescrivit la loi.

Il dit au mouvement : Du temps sois la mesure.

Il dit a la nature : Le temps sera pour vous, l'éternité pour moi.

Dieu, telle est ton essence. Oui, l'océan des âges Roule au-dessous de toi, sur tes frêles ouvrages :

Mais il n'approche pas de Ion trône immortel. Des millions de jours qui l'un l'autre s'eflacent,

Des siècles qui s'entassent, Sont comme le néant aux yeux de l'Éternel.

Mais moi, sur cet amas de fange et de poussière, En vain, contre le temps, je cherche une barrière; Son vol impétueux me presse, me poursuit : Je n'occupe qu'un point de la vaste étendue ;

Et mon âme éperdue.

Sous mes pas chancelants, voit ce point qui s'enfuit.

De la destruction tout m'offre des images ; Mon œil épouvanté ne voit que des nuages : Ici, de vieux tombeaux que la mousse a couverts ; Là, des murs abattus, des colonnes brisées.

Des villes embrasées.

Partout les pas du temps empreints sur l'univers!

Cieux, terres, éléments, tout est sous sa puissance : Mais, tandis que sa main, dans la nuit du silence, Du fragile univers sape les fondements; Sur des ailes de feu, loin du monde élancée,

Mon active pensée Plane sur les débris entassés par le temps.

Siècles qui n'êtes plus, et vous qui devez naître. J'ose vous appeler ; liàtez-vous de paraître :

Au moment où je suis venez vous réunir.

Je parcours tous les points de l'immense durée,

D'une marche assurée ; J'enchaîne le présentée vis dans l'avenir.

Le soleil, épuisé dans sa brûlante course, De ses feux, par degrés, verra larir la source : Et des mondes vieillis les ressorts s'n<;eront. Ainsi que les rochers, qui, du haut des montagnes,

Roulent dans les campagnes, Les astres, l'un sur l'autre, un jour s'écrouleront.

LU, de l'éternité commencera l'empire, Et dans cet océan, où tout va se détruire, Le temps s'engloutira comme un faible ruisseau. Mais mon âme immortelle, aux siècles échappée,

Ne sera point frappée, Et des mondes brisés foulera le tombeau.

Des vastes mers, grand Dieu, tu fixas les limites : C'est ainsi que des temps les bornes sont prescrites. Quel sera ce moment de Féternelle nuit ? Toi seul tu le connais ; tu lui diras d'éclore :

Mais l'univers l'ignore; Ce n'est qu'en "périssant qu'il doit en être instruit.

Quand l'airain, frémissant autour de vos demeures, Mortels, vous avertit de la fuite des heures,

Que ce signe rapide épouvante vos sens : A ce bruilloul à coup mon àme se réveille ;

Elle prôte roreille, Et croit de la mort môme entendre les accents.

Trop aveugles humiiins, quelle erreur vous enivre : Vous n'avez qu'un instant pour penser et pour vivre, Et cet instant qui fuit, est pour vous un fardeau ? Avare de ses biens, prodigue de son être,

Dès qu'il pcui se connaître, I/homme appelle la mort, et creuse son tombeau.

L'un, courbé sous cent ans, est mort dès sa naissance, L'autre engage, à prix d'or, sa vénale existence, Celui-ci la lonrmenle iide pénibles jeux; Lericbe se délivre, au prix, de sa fortune,

Du temps qui l'importune ; C'est en ne vivant pas que l'on croit vivre heureux.

Abjurez, ô mortels, cette erreur insensée! L'homme vit par son àme, et l'àme est la pensée ; C'est elle qui pour vous doit mesurer le temps. Cultivez la sagesse, apprenez l'art suprême

De vivre avec soi-miine :

Vous pourrez sans effroi compter tous vos instants.

Si je devais un jour, pour de viles richesses, Vendre ma liberté, descendre a des bassesses.

Si mon cœur par mes sens devait être amolli ; 0 temps, je te dirais, préviens ma dernière heure :

Hàte-toi, que je meure ; J'aime mieux n'être pas, que de vivre avili.

Mais si de la vertu les généreuses flammes Peuvent de mes écrits passer dans quelques âmes ; Si je puis d'un ami soulager les douleurs ; S'il est des malheureux dont l'obscure innocence

Languisse sans défense, Et dont ma faible main doive essuyer les pleurs;

0 temps, suspends ton vol, respecte ma jeunesse ; Que ma mère, long-temps témoin de ma tendresse, Reçoive mes tributs de respect et d'amour ; Et vous, gloire, vertu, déesses immortelles,

Que vos brillantes ailes Sur mes cheveux blanchis se reposent un jour.

Thomas.

UBTE BATAII.I.E.

L'auteur donne ici une idée bien juste d'une bataille ; il décrit en peu de vers la rencontre des deux parties, le choc des armes, les coups portés et reçus, le bruit des combattants, le cri des blessés et des mourants, et retrace toute l'horreur que fait naître une pareille action, et les malheurs qui en sont la suite.

La Iroinpetle a jelé le signal des alarmes : Aux armes ! et Técho répète au loin : Aux armes ! Dans la plaine soudain les escadrons épars, Plus prompts que l'aquilon, fondent de toutes parts; El sur les flancs épais des légions mortelles S'étendent tout k coup comme deux sombres ailes. Le coursier, retenu par un frein impuissant, Sur ses jarrets plies s'arrête en frémissant. La foudre dort encore, et sur la foule immense Plane avec la terreur un lugubre silence : On n'entend que le bruit de cent mille soldats Marchant comme un seul homme au-devant du trépas, Les roulements des chars, les coursiers qui hennissent, Lesordres répétés qui dans l'air retentissent, Ou le bruit des drapeaux soulevés par les vents, Qui, dans les camps rivaux flottant à plis mouvants, Tantôt semblent, enflés d'un souffle de victoire, Vouloir voler d'eux-même au-devant de la gloire, Et tantôt, retombant le long des pavillons. De leurs funèbres plis couvrir leurs bataillons. Mais sur le front des camps déjà les bronzes grondent, Les tonnerres lointains se croisent, se répondent. Des tubes enflammés la foudre avec efl'ort Sort, et frappe en sifflant comme un souffle de mort ; Le boulet dans les rangs laisse une large trace, Ainsi qu'un laboureur qui passe et qui repasse, El sans se reposer, déchirant levallon, A côté du sillon creuse un autre sillon : Ainsi le trait fatal dans les rangs se promène.

Et comme des épis les couche dans la plaine. Ici tombe un héros moissonné dans sa fleur, Superbe et l'œil brillant d'orgueil et de valeur. Sur son casque ondulant, d'où jaillit la lumière, Flotte d'un coursier noir l'ondoyante crinière : Le casque éblouissant sert de but au trépas. Par la foudre frappé d'un coup qu'il ne sent pas. Comme un faisceau d'acier il tombe sur l'arène; Son coursier bondissant, qui sent flotter la rêne, Lance un regard oblique h son maître expirant, Revient, penche sa tête et le flaire en pleurant. Là, tombe un vieux guerrier qui^ né dans les alarmes, Eut les champs pour patrie, et pour amour, ses arme?. Il ne regrette rien que ses chers étendards. Il les suit, en mourant, de ses derniers regards... La mort vole au hasard dans l'horrible carrière : L'un périt tout entier; l'autre sur la poussière, Comme un tronc dont la hache a coupé les morceaux, De ses membres éparsvoit voler les lambeaux, Et se traînant encorsur la terre humectée. Marque en ruisseaux de sangsa trace ensanglantée, Le blessé que la mort n'a frappé qu'à demi. Fuit en vain, emporté dans les bras d'un ami : Sur le sein l'un de rautre,ils sont frappés ensemble, Et bénissent du moins le coup qui les rassemble. Mais de la foudre en vain, les livides éclats Pleuvent sur les deux camps : d'intrépides soldais ^ Comme la mer qu'entr'ouvre une proue écumante, Se referme soudain sur sa trace fumante, Sur les rangs écrasés formant de nouveaux rangs , Viennent braver la mort sur les corps des mourants.

Cependant, las d'attendre un trépas sans vengeance, Les deux caraps, animés d'une nneme vaillance, Se heurtent, et du choc ouvrant Uurs bataillons, Mêlent on tournoyant leurs sanglants tourbillons. Sous le poids des coursiers les bataillons s'entr'ou-

vrent.

D'une voûte d'airain les rangs pressés se couvrent ; Les feux croisent les feux, le fer frappe le fer, Les rangs entrecoupés lancent un seul éclair : Le salpêtre, au milieu des torrents de fumée, Brille et court en grondant sur la ligne enflammée, Et d'un nuage épais enveloppant leur sort. Cache encore h nos yeux la victoire ou la mort. Ainsi, quand deux torrents dans deux gorges profondes, De deux monts opposés précipitant leurs ondes Dans le lit trop étroit qu'ils vont se disputer, Viennent au même instant tomber et se heurter, Le flot choque le flot, les vagues courroucées Rejaillissent au loin par les vagues poussées ; D'une poussière humide obscurcissent les airs. Du fracas de leur chute ébranlent l'univers, Et portant leur fureur au lit qui les rassemble. Tout en s'y combattant, leurs flots roulent ensemble. Mais la foudre se tait, écoutez... des concerts De cette plaine en deuil s' élèvent dans les airs : La harpe, le^clairon, la joyeuse cymbale. Mêlant leurs voix d'airain, montent par intervalle, S'éloignent par degrés, et sur l'aile des vents Nous jettent leurs accords et les cris des mourants... De leur brillants éclats les coteaux retentissent ;

Le cœur glacé s'arrête, et tous les sens frémissent ; Et dans les airs pesants que le son vient froisser, On dirait qu'on entend Fàme des morts passer ; Tout-à-coup le soleil, dissipant le nuage, Éclaire avec horreur la scène du carnage ; Et son pâle rayon sur la terre glissant. Découvre à nos regards de longs ruisseaux de sang. Des coursiers et des chars brisés dans la carrière. Des membres mutilés épars sur la poussière, Les débris confondus des armes et des corps, El des drapeaux jetés sur des monceaux de morts.

La Martine.

QUATRAIXS MORAUX.