VENISE
Ode.
Omni malo, omni exiiio pejorservitus Plaut.
Dans le sommeil, père des songes.
Si le plus obscur des humains, Bercé par leurs riants mensonges, Croit tenir un sceptre en ses mains.
S'il croit voir une aveugle foule Envier le trône que foule Son éclatante majesté ; II s'éveiHe, il voit sa chimère, Il est de ce trône éphémère Retombé dans Tobscurité.
Ainsi quand, de l'Adriatique Rêvant encor la liberté, Dans le sein de Venise antique Il me semble être transporté ; Tout me montre en elle une reine Qui dicte la loi souveraine A cent peuples enfants des mers ; Mais, dès que Venise nouvelle Frappe mes yeux, tout m'y révèle L'esclave qui meurt dans les fers!
Cité célèbre par tes charmes, Par treize siècles de splendeur ; Des flots de poussière et de larmes Sont donc les fruits de la grandeur!
De tes ports les vastes enceintes, Tes palais et tes voûtes saintes, Tout présente l'aspect du deuil.
Que vois-je ! ton lion lui-même Semble frappé de Tanathème, Semble déchu de sou orgueil !
Le gondolier quitte la plage,
Il sillonne les flots amers;
Mais les pleurs couvrent son visage,
Sa voix ne charme plus les mers ; Les échos de ta plaine humide, Venise, du chantre d'Armide Ne répètent plus les accords !
Seul, le tambour de Germanie De sa rauque monotonie Rompt le silence de tes bords !
Autrefois tes vaisseaux superbes, Tantôt jusqu'en ton sein riant A'ersaient les jaunissantes gerbes, Et les trésors de l'Orient !
Tantôt du Nil aux Dardanelles, Dans l'empire des infidèles.
Portaient le carnage et l'effroi ; Maintenant leur poupe est sans vie, Maintenant leur foudre asservie N'est plus k craindre que pour toi !
Marbres, qui vîtes un monarque, Jouet d'une pieuse ardeur, Rejeter la pompeuse marque De la souveraine grandeur, Et sous les yeux de l'Italie, Prosterner sa tête avilie Devant le pontife romain ; Maintenant un César sans gloire, Partout proscrit par la victoire.
Vous foule d'un pied iuhumain.
Noble aveugle dont le courage Étonnait encor l'univers.
Quand lu triomphais de l'oulrage Déplus de quatre-vingts hivers; Ton sceptre, ta riche dépouille, Ton glaive rongé par la rouille Sont au pouvoir de l'étranger ; Ton auguste image brisée Sous l'herbe languit méprisée; Nul bras n'aspire h, te venger.
Quand dans les abîmes de Tonde Tu verras tes murs s'écrouler, Venise, les larmes du monde Sur les débris viendront couler ; Mais quand le deuil de ton rivage Contre l'opprobre et l'esclavage Semble aujourd'hui les implorer.
S'ils se rappellent ton histoire, Sur les ruines de la gloire Tes enfants devraient- ils pleurer ?
Vil peuple, tes larmes sont vaines, Tu n'attendris point tes tyrans :
Le sang s'arrête dans les veines, Qu'il coule plutôt par torrents.
Entends, la liberté te crie :
Combats, délivre ta patrie, Ramène ses jours glorieux.
Ou sous les flancs de les murailles Trouve d'illustres funérailles :
n n'est point d'esclavage aux cieux !
P. M. EDOUARD d'ANGLEMOM.
