LECTEUR

tOici encor une fois Philippe d*Al- ! cbippe. Malgré les Editions réitérées (2) de son Livre , sa Nouvelle Fabrique étoit devenue si rare que la mémoire de ses imaginations réjouissantes étoit comme perdue, et ne subsistait

(1) Cet avis de l'édiieur précède la réimpression du \v siècle. Je le conserve pour plus d'exactitude, mais sans prendre en aucune manière la responsabilité des assertions qu'il renferme et des opinions qui s'y trou*, vent exprimées.

(2) Cette assertion me parait fort hasardée. Il serait bien étrange que les éditions réitérées d'un petit livre facétieux eussent si complètement disparu.

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plu* que dans la tradition des gens da pays oii il a vécu. C'étoit un Moine Bernardin de l'Abbaye de Mortemer, en Normandie, près la Forêt de Lions (et de la il se dit Seigneur de Neri, qui est l'anagramme de Rien, eten Ferbot, c'est-à-dire, Verd bois). L'amour des dons de Bacchns l'avoit rendu tout perclus de goutte. Dans les intervalles de ses douleurs, il s'épanoûissoit la rate avec son bon ami M. Duthot, Gentilhomme du voisinage ; puis quand il étoit seul, il dictoit a son scribe tous les traits divertissans de l'invention ou de son ami, ou de la sienne. Le Recueil fut reçu en son temps favorablement du Public. Comme le bon goût prévaut toujours, et que ce qui a fait le plaisir d'un siècle peut faire encore celui d'un autre , <m a cru que ces facéties, dont le genre ne manque point encore d'amateurs , même du premier rang (1 ), pourraient trouver leur place parmi les délassemens des personnes occupées d'affaires sérieuses. Quant au style, s'il semble peu châtié, outre qu'on n'a rien voulu changer à l'original, et qu'il est dans le génie du pais, il y a aussi apparence que l'auteur étoit bien aise de laisser a

(1) Il ne serait pas impossible que celle phrase contint une allusion à la fantaisie qu'eurent quelques beaux-esprits du 48* siècle, tels que le comte de Caylus, Maurepas, Duclos et autres, 'de publier, de 1740 à 1750, dos facéties et des contes merveilleux de leur façon , ce qnî donnerait à peu prés la date de cette réimpression.

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ceux qui ont le talent de conter le mérite de donner toujours ii ces plaisanteries des grâces nouvelles , et de les revêtir des ornemëns qu'il étoit très-capable, s'il eût voulu r de leur donner : imitant le Chanoine de Tours, Beroalde de Verville, auteur contemporain , qui bien qtte très-suffisant pour diriger tout autrement son* M oyen de parvenir, globe d'infinie doctrine, pour user de ses ter* mes, et où n'est ( ainsi que dans Maître François) ligne , endroit ou passage qui ne soit tout farci de science mystigorique et concluant, dit néantmoins : « Ceci doit être mêlé en votre cervelle : » il levons faut bailler tout mêlé. Les autres vous » donnent leurs livres bien arrangez et ils se » brouillent dans vos têtes : vous donnant ce- » lui-ci tout brouillé, H adviendra qu'il s'y ar~ » rangera. »

Quoi qu'il en soit, ayant recouvré quelques traits dans le même goût, quoique venans d'une autre main, j'ai cru que le public les recevrait également bien.

Au reste, on peut appliquer à cette Nouvelle Fabrique ce que dit Beroalde de son Moyen de parvenir :

a Ce Livre ( assure-t-il) est tout plein de fidelles instructions et sens parfaits (contenus du moins en celui-ci dans les moralitez qui sont a la fin de chaque Conté) tellement que c'est tout un par ou vous commenciez à le lire. » Et encore: «De maints bons volumes cettui-ci serait lé Bréviaire : joyeux

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Répertoire de perfection : à quoi on ne doit contredire ni opposer les hyperboles de ces enfarinez qui gonrmandent là science et remplissent d'abus : qui voyant les bonnes personnes désireuses de se calfeutrer le cerveau .d'un peu de bonne lecture et profitable, s'en scandalisent. Chasse*, Lecteur, ces écorcheurs de Latin , ces écarte leurs de Sentences, maquereaux de passages poétiques qu'ils prostituent à tous venans. Gardez-vous de ces entreiardeurs de Théologie allégorique , eflbndreux d'argument et de tous ceux qui aiguisent les remontrances sur la meule d'hypocrisie» Fuyez ces pattes peluës et ne leur communiquez ce rare trésor, ains le commettez à gens de bien , comme gens de bien ont pris la peine de le tous donner. Ce n'est pour en abuser comme des autres livres pleins de folle doctrine et bavarderies qui occupent les esprits mal a propos du truandage depedantisme. Ainsi donc empoignez ce Volume de cayers de veritez de belle invention , et les yeux ouverts comme chiens qui chassent aux puces ; si avez de l'esprit, affilez -le, comme sages enfans de la science, h voir, chercher, trouver céans, inventer, crocheter, et découvrir ce que cache l'écorce de ces mémoriaux de raison raisonnante à perte de vue, qui déguisent sous aparence de mince étoffe comme de fil ces enseignemens la plupart de velours , or et soye entortillez, et ces belles Enigmes qui vous conduiront a trouver la lanterne de discrétion et

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le feu d'intelligence. Et yous y évertuant» si ferez bien (1). »

Adonc, Adieu je vous dis, ou plutôt au Revoir.

(1) Celte citation apparente n'est peint an extrait textuel et suivi do Moyen de parvenir, mais l'assemblage de plusieurs passages isolés de ce livre, cousus et disposés au gré de cet éditeur du 18 e siècle. Ajoutons que, malgré cette tirade emphatique , la Nouvelle Fabriqué , moins célèbre que le Moyen de parvenir y est un livre dont la gatté bouffonne et naïve est d'un caractère beaucoup moins alarmant pour la délicatesse des lecteurs que le dévergondage plus que hardi de l'ouvrage attribué à Béroalde de Verville.