Scène de la nuit avant l'exécution
Il expire en priant Dieu.
Détails sur l'exécution.
Québec en deuil.
Ils l'ont pendu ! ! !
11 était onze heures et douze minutes, quand le télégramme maudit est arrivé à Montréal.
Dix minutes plus tard, tout Montréal savait la nouvelle, et les affaires furent aussitôt suspendues.
Jusqu'au dernier moment, on avait espéré. On espérait quoi ! tout et rien. Le shérif pouvait donner sa démission, le bourreau pouvait disparaître, les ordres étaient peut-être incomplets, un événement extraordinaire pouvait arriver.... Mais on espérait encore !
Mais le télégramme arriva, et le tocsin sonna bientôt dans toutes les maisons canadiennes.
Les crêpes parurent partout, et partout on n'entendait que ces mots: Ils l'ont pendu ! ! !
« Ce pauvre Riel est mort ! » tel est donc le cri de douleur que nous entendions s'échapper ce matin de la bouche d'un vieillard respectable et bien posé, que nous rencontrions ce matin dans une de nos rues de la ville.
Des larmes abondantes tombaient d« ses yeux et expri-
maient la douleur profonde dans laquelle son cœur se trouvait plongé.
Pourquoi pleurer? Riel vient de tomber, c'est vrai ; mais il a fallu qu'il tombât; il a fallu qu'il sacrifiât sa vie au désir de ses ennemis acharnés les orangistes.
Ils ont voulu lui taire expier aujourd'hui ce pourquoi il avait été condamné, et pardonné il y a dix ans.
La mémoire de Scott était encore vivace et il fallait le sang de Riel pour apaiser sa soif de vengeance.
Eh bien Riel, est mort.
Nous laissons à d'autres colonnes le soin d'enregistrer les circonstances qui ont accompagné cette mort et de prévoir les conséquences probables qui en résulteront pour nous, nous devons nous contenter de dire le contre-coup que ce terrible événement a produit dans notre grande ville si généreuse de sentiments patriotiques et de charité. Si ceux qui ont ordonné la mort de Riel étaient à Montréal aujourd'hui, ils verraient de qu'elle faute, de quelle erreur de jugement et de quel manque de patriotisme ils se sont rendus coupables.
Connaissant le sentiment de notre population canadiennefrançaise, nous nous sommes attachés à suivre la population anglaise. Elle est divisée,vcomme toujours : il y a les honnêtes gens et ceux qui sont dépourvus de tous sentiments généreux. Dans les cercles d'aftaires comme dans les cercles politiques principaux nous avons remarqué que tous, comme nous, ont repoussé la responsabilité de ce crime de lèse nation. Quelques voix orangistes parlent et rient tout bas; mais ces voix sont insignifiantes et peureuses, nous n'en devons pas tenir compte.
Montréal est en deuil, Montréal, la grande métropole du Canada, la source de tous les grands élans patriotiques et toutes les entreprises nationales, pleure parce que la nation vient de commettre une faute grave, une faute criminelle, qu'il nous faudra racheter au prix de nous ne savons quel sacrifice.
Mais, assez de considérations, arrivons aux faits :
