ASSEMBLÉE DU CONSEIL DE VILLE
Les tribunes sont bondées de monde, l'émotion est grande. Le maire à son entrée dans le Conseil est reçu par une salve d'applaudissements.
Grand nombre des citoyens les mieux posés de Montréal sont présents.
Les échevins présents sont : MM. Grenier, Jeannotte, Donovan, Gauthier, Gray, Dufresne, Préfontaine, Beausoleil, Berger, Roy, Rainville, Perreault, Robert, Rolland, Stroud, Laurent, Fairbairn.
M. l'échevin Grenier rappelle en quelques mots l'acte épouvantable et inhumain qui a eu lieu à Regina.
Il dit que le gouvernement avait donné à entendre qu'il ferait grâce à Riel, mais il n'en a été rien.
Il fait ensuite la motion suivante :
Proposé par l'échevin Grenier, secondé par l'échevin Donovan.
Que ce conseil ayant appris que Louis Riel a été exécuté, ce matin, sur l'ordre du gouvernement fédéral, et considérant que cette exécution a eu lieu pour cause politique, ce conseil ajourne immédiatement afin de protester contre cette odieuse violation des lois de la justice et de l'humanité.
Cette motion est adoptée.
Une triple salve d'applaudissements se tait entendre, les bravos s'élèvent, les murs tremblent et un enthousiasme indescriptible s'ensuit dans les galeries.
Le maire arrête cette explosion du sentiment populaire en disant qu'il ne peut permettre ces démonstrations et que tout doit se passer dignement et avec calme.
Petites manœuvres
On n'a pas d'idée de toutes les petites manœuvres auxquelles nos ministres ont eu recours pour trouver des auxiliaires dans leur umvre de trahison. Voici un échantillon de leurs menées que nous trouvons dans la Sentinelle de Trois Rivières :
fi Monsieur Landry, représentant le Comté de Montmagny au Fédéral, propriétaire de l'Asile de Beauport et écrivain du journal le Nouvelliste, est passé ici, ces jours derniers, incognito.
è II parait qu'il était chargé d'une mission secrète de la part de son chef, le ministre de la milice Sir Caron, auprès des rédacteurs du Journal des Trocs-Rivières. Il a voulu faire partager à ces messieurs, les vues de sir Caron qui désire faire pendre Riel. C'est encore au nom de la machine infernale appelée la discipline du parti qu'il a voulu faire prévaloir ses vues et celles de son chef.
« Le succès a été négatif si dame rumeur dit vrai ».
C'est tout à fait digne de ses antécédents et il pourra aller de pair avec son discours au banquet de Winnipeg. Du reste, il a trouvé en M. Landry un acolyte. Ils sont dignes l'un de l'autre.
Palinodie
Le Quotidien qui avant la dernière élection de Lévis
.... Rome alors admirait ses vertus !
s'exprime sur la mort de Puel en des termes dont intérieurement son rédacteur doit rougir de honte.
Il est encore à tenter d'excuser les ministres ! Et Dieu sait dans quel langage.
Il faut lire.
« Le ministère est responsable au parlement. // doit être préparé à rencontrer les représentants du peuple et à leur donner pleine satisfaction. N'allons pas prononcer des jugements et passer des condamnations que nous regretterions.
Les devoirs du journaliste sont difficiles dans ces circonstances extraordinaires. Il doit garder son sang-froid et ne pas s'en laisser imposer par une opinion publique faussée. Il est toujours dangereux de suivre les grands courants; attendons que le calme se fasse.
Si Riel monte sur l'échafaud c'est une triste nécessité que tous ceux qui ne se laissent point affoler par l'esprit de parti et les préjugés devront subir avec résignation. »
Le Quotidien a « la résignation » facile et l'espérance plus facile encore s'il en est à attendre que les ministres fournissent des explications « qui donneront pleine satisfaction sur leur conduite. »
« Il est toujours dangereux, dit notre confrère, de suivre les grands courants ». Vraiment ! Nous ne nous en doutions pas et nous sommes maintenant bien convaincus qu'il est plus dangereux encore de s'exposer aux « courants d'antichambre ! ».
Ce que c'est pourtant que d'en être réduit à entretenir un journal, dont le seul rôle est de servir d'appendice à une boutique d'imprimerie !
(Dépêches de La Presse Associée).
Regina, 16. — Les précautions extraordinaires qui avaient été prises contre toute possibilité d'évasion de Riel, et contre toute visite dans les casernes de personnes suspectes ont été observées ce matin. Un poste de police montée placé à un mille des casernes, arrêtait toutes personnes qui se présentaient et les obligeait de montrer des passes écrites. D'autres gardes posés à différents endroits exécutaient la même consigne et personne n'entra dans la salle des gardes avant 8 heures 12 minutes.
A ce moment les personnes qui entrèrent purent voir Riel sur son éehafaud, ayant auprès de lui le père André et le frère Me Williams, célébrant la messe.
Riel était à genoux, vêtu d'un surtout de laine, d'un pantalon gris et d'une chemise de laine. Il était chaussé de mocassins, seule partie de ses vêtements qui rappelait la vie des Indiens.
Piiel a reçu l'ordre de marcher à la mort avec le même calme qu'il avait montré la veille en apprenant qu'il devait mourir aujourd'hui.
Son visage ne montrait aucune altération et avait conservé ses couleurs ordinaires, et il était pleinement en possession de toute son énergie, répondant d'une voix claire et fermn, aux paroles de l'officiant.
C'est seulement quelques minutes avant de marcher à i'échafaud que Riel se décida à ne prononcer aucun discours. Il prit cette décision sur les pressantes sollicitations des deux prêtres qui l'assistaient (1). Sur l'échafaud, il sembla vouloir prononcer quelques paroles, mais le Père André lui rappela sa promesse, et Riel, se relevant, marcha avec fermeté vers le bourreau, en répétant ses prières jusqu'au dernier moment. Ses dernières paroles furent :
Jésus, aije; pitié île moi !
Il mourut sans convulsions.
Il n'y avait que vingt personnes présentes, et l'exécution fut faite rapidement, mais avec décorum. Le corps fut remis au coroner, et le jury rendit un verdict semblable à ceux qui sont rendus dans toutes les exécutions judiciaires.
Regina, T. N. 0., 16 — Riel a été retenu dans le corps de garde des casernes de la police montée, dont les quartiers généraux sont situés dans la prairie, à trois milles à l'Ouest de la ville, depuis la fin de son procès, en juillet. Son procès et sa condamnation ont eu lieu en cette ville, qui est la capitale des vastes territoires qui s'étendent jusqu'à l'Alaska, à l'ouest de la Colombie Anglaise. Le conseil des Territoires se réunit ici, c'est la résidence officielle du lieutenant-gouverneur et des hauts fonctionnaires du gouvernement fédéral. Le chef des Métis, dans les deux révoltes contre l'autorité du gouvernement canadien, a été gardé sous bonne surveillance par un corps d'hommes de la police montée. Ces derniers portent des blouses écarlates, des pantalons bleus et des casques en fourrure.
(1) Les prêtres catholiques ne voulaient lui laisser dire, au moment de mourir, qu'il avait été poussé par eux à la révolte !
Depuis le renvoi de l'appel au Conseil Privé, la surveillance a été beaucoup plus sévère, pour empêcher l'évasion de leur prisonnier d'état et toute tentative de délivrance de la part de ses amis du Canada ou des Etats-Unis. Quatre-vingt dix hommes étaient de faction samedi soir et la nuit dernière. Même ce nombre a été augmenté. Des sentinelles occupaient les points culminants de la prairie à un mille des casernes et un double cordon de troupes les entourait. La prison de Pviel est une longue bâtisse en bois à un étage, avec de petites fenêtres recouvertes de grilles en fer. Deux corps de garde occupaient les appartements d'en avant, pendant que les sentinelles circulaient continuellement en dehors.
Une autre sentinelle faisait le corps en face de la cellule du condamné et même l'officier de garde était obligé de visiter lé prisonnier et de certifier qu'il l'avait visité tous les quarts d'heure. Jamais prisonnier n'a été gardé avec plus de jalousie et il est possible que jamais prisonnier n'a moins manqué de gardiens.
Son temps a toujours été consacré à la prière. Tous les matins, pendant une heure, il se promenait les mains croisées sur le tront et proférant des prières en français ou en langue sacrée.
Immédiatement après sa capture, il se sépara de l'église catholique romaine et il prétendit avoir la mission d'un prophète, avoir des visions.
Depuis il est revenu à sa foi et depuis deux semaines le Père André a été son compagnon. Le révérend père le visitait deux fois par jour et en son absence Riel se tenait souvent à genoux. Le reste de son temps était consacré à écrire sur l'avenir et sur la défense de sa conduite. Ces papiers sont entre les mains du Père André et seront livrés au public avant peu.
Il y a quelques jours, il a reçu une lettre de sa vieille mère qui l'a affecté visiblement, mais c'est la seule fois qu'il a fait preuve de cette faiblesse qu'on lui a imputée. Les représentants de la presse associée ont visité le prisonnier avec le shérif Chapleau et le commandant de la police montée. C'était pour lui apprendre la fatale nouvelle. La conversation qui a eu lieu est contenue dans les dépêches d'hier. La courtoisie des manières de Puel est indéniable.
Il parlait doucement et très distinctement, .regardant le shérif d'un œil résolu. Il avait un accent de patois français qui n'affaiblissait pas le charme de sa parole. Sa barbe était d'un brun noir, entretenue proprement, ses cheveux étaient rejetés en arrière et laissaient voir son large front; ils sont presque frisés, contrairement aux cheveux lisses des sauvages. Son nez était légèrement romain et sa peau noire sans être
basanée. En le voyant et en l'examinant, il était facile de juger de l'influence qu'il avait sur son peuple. Son habileté était celle d'un courtier adroit, et il n'a pas oublié son éducation de collège, quant à la pureté et à la grâce de son langage.
Alors qu'on l'a accusé d'avoir manqué d'énergie sur le chalnp de bataille, personne ne peut lui taire un reproche de cette faiblesse, lorsqu'on a vu avec quelle norchalance et quelle douceur de langage il a reçu son arrêt de mort. Le stoïcisme qu'il a reçu de ses ancêtres, ne lui a pas fait défaut lorsqu'il a dit. dans son dernier plaidoyer, qu'il n'avait été guidé dans sa carrière que par des motifs patriotiques. En dehors du prêtre qui l'a visité, Riel n'a vu entrer dans sa cellule aucun de ses amis personnels ou politiques; en dehors des communications concernant les phases de son procès, Riel n'a rien su de ce qui se passait dans le pays, ni des critiques ou des approbations que sa conduite avait fait naître. Les dernières heures s'écoulèrent dans la seule compagnie de son directeur spirituel, qui dit une messe pour lui, dans les premières heures de la nuit.
Après cette messe, Riel se reposa et sembla dormir profondément ; il se réveilla de bonne heure et continua ses exercices religieux.
QuÉBECj 16 — L'excilation qui existe ici, est indescriptible; on a vu plus d'un brave canadien verser des larmes en apprenant l'exécution de Riel, mais on s'est consolé en apprenant qu'il était « mort en brave ». Malgré la douleur ressentie en cette ville, il n'y a pas encore eu de tumulte. La conduite des ministres canadiens est beaucoup critiquée. Il y aura une assemblée publique à Saint-Roch, ce soir, et on pense qu'il y aura du trouble.
Mais ce n'est pas le temps, dans cette grande calamité publique, de discuter ce qui aurait dû être fait. Comme Canadiens nous n'avons qu'à pleurer un martyr mort sur l'échafaud et à prendre les moyens de venger l'injustice qui a été faite. C'est notre devoir de prolester énergiquement mais d'une faeon constitutionnelle.
Le conseil de ville, en ce moment, parle au nom de toute la population en formulant une protestation indignée contre les autorités lédérales. Ceux qui n'ont pas assez songé au sort de Riel sont punis maintenant par leurs remords. Le peuple de Québec a eu confiance dans une grande étoile politique, l'honorable M. Chapleau, mais cette étoile n'existe plus ; elle est aujourd'hui noyée dans le sang.
Sur la tombe encore ouverte de Riel, martyr, il est du devoir de tous les Canadiens de s'agenouiller dans une prière
commune et de se relever plus fort pour former un grand parti celui des patriotes. (Appl. prolongés).
L'échevin Beâusoleil dans un splendide discours, joint sa voix à celle de MM. Grenier et Rainville pour qualifier de monstrueux le crime de Régina.
La mort de Riel est un acte sans exemple de torture morale et physique. C'est une honte et un outrage pour la civilisation. Cette victime a été sacrifiée pour avoir fait une action honorable, celle de travailler pour ses compatriotes opprimés et de leur faire accorder les droits sacrés dont jouissent tous les sujets anglais dans le monde entier (1).
Riel peut s'être trompé mais sa cause était une cause juste et patriotique. La rébellion résultait d'un acte de violence de la police du gouvernement et le dénouement du drame sanglant a été un acte inique de violence et d'injustice de la part du gouvernement. Bien que ces pauvres métis eussent des droits qui devaient être respectés, on leur a tiré dessus et ils ont été poussés à la révolte pour se protéger eux-mêmes et leurs familles.
Leurs appels à la justice n'ont amené que des troupes pour les combattre. Après que Riel s'est rendu, sur promesse que justice lui serait faite, il a été lâchement mis à mort.
Tout principe de justice a été violé dans le cas de Riel.
Lorsque des hommes comme l'honorable Wm. Mac Dougall ont déclaré le procès inconstitutionnel, lorsque des jurés ennemis de Riel mais connaissant toutes les circonstances de son acte l'ont recommandé à la clémence afin de le sauver de la mort qu'il ne méritait pas, suivant eux, le gouvernement a eu la lâcheté et la cruauté de céder à la demande de certaines factions.
Riel est mort en brave en offrant son cœur à ses compatriotes et son âme à Dieu. Son nom ira à la postérité comme celui des héros de 1837 dont on a honoré la mémoire par des monuments dans nos cimetières.
L'échevin Jeannotte qualifie de honteuse, l'action du gouvernement et exprime l'espoir qu'à la procbaine session, tous les députés de la province de Québec, sauront condamner comme il le mérite le gouvernement. Il s'agit d'une question nationale.
L'échevin Robert et l'échevin Mount parlent dans le même sens.
(1) Comme l'on voit, l'Eglise catholique glorifie dans tous les pays la révolte et même l'insurrection contre la loi civile, contre le gouvernement. Jolie morale !
L'échevin Wilson arrive à ce moment et après avoir entendu lecture de la motion, dit que, bien qu'il sympathise avec les Canadiens-Français dans cette circonstance, il ne croit pas que le conseil ait le droit de discuter la question.
Ces remarques provoquent dans les galeries des marques de désapprobation qui sont promptement réprimées.
L'échevin Grenier dit qu'il regrette la position prise par l'échevin Wilson. Sa motion n'a pas été faite dans un but politique et le conseil ne discute pas une question de nationalité ; il s'agit simplement d'une protestation contre une violence des principes du droit et de l'humanité.
L'échevin Stroud fait un discours souvent interrompu par des marques d'approbation. 11 dit que Riel a été indignement traité. On lui a refusé un jury de douze hommes, justice qui lui aurait été accordée en Angleterre et il a été condamné lorsque six hommes étrangers à sa race le recommandaient à la clémence. Cet homme a été accusé de trahison et pendu pour meurtre.
L'action du gouvernement est injuste et condamnable. C'est comme Anglais et homme indépendant qu'il exprime ces opinions.
L'échevin Mooney exprime aussi ses sympathies pour les Canadiens-Français, mais comme l'échevin Wilson, il ne croit pas que le conseil doive discuter la question.
La motion, mise aux voix, est adoptée sur la division suivante :
Pour — Mathieu, Dufresne, Mount, Perrault, Préfontaine, Rainville, Berger, Gray, Gauthier, Rolland, Stroud, Généreux, P>.oy, Robert, Beausoleil, Donovan, Jeannotte, Laurent et Grenier. — 19.
Contre — Stevenson, Mooney, Fairbairn et Wilson. — 4. Les échevins Archibald, Farell, Dubuc, Me Shane, Holland et Hood étaient absents.
Le résultat fut accueilli par des acclamations en dépit des règlements du conseil, et l'assemblée se dispersa.
Le maire fit hisser le drapeau à mi-mât sur l'hôtel de ville et une foule d'environ 800 personnes acclama les échevins à leur sortie.
L'honorable M. Mercier, appelé à grands cris, déclara qu'il n'avait pas l'intention de discuter les évènemen-s en ce moment car un caucus des représentants de tous les partis politiques venait de nommer un comité chargé de rédiger des résolutions qui seraient soumises à une grande assemblée publique, dimanche, sur le Champ de Mars.
La décision du conseil municipal mérite l'approbation gé-
nérale et elle sera sans aucun doute bien accueillie par tout le peuple.
L'échevin Préfontaine dénonça ensuite en termes énergiques l'action du gouvernement et demanda à tous les vrais Canadiens de s'unir pour chasser du pouvoir ce ministère qui a trempé dans le sang. La pendaison de Riel est virtuellement le sacrifice de la race française aux préjugés d'une bande de fanatiques et il est du devoir de tous les Canadiens de donner à Sir John une leçon dont il se rappelera longtemps. Honneur à La Presse, à La Patrie et à L Etendard qui ont soutenu la cause du héros du Nord-Ouest.
Les échevins Donovan et Grenier parlèrent de nouveau et turent suivis de M. G. Boivin et de M. Altred Perry.
Ce dernier déclara que tous les Anglais de la province approuveraient les Canadiens-Français dans une agitation constitutionnelle. Le crime de Riel est absolument celui des patriotes de 1837.
MM. Bergeron, M. P., et C. A. Corneillier dirent que lss conservateurs avaient été trompés par sir John et que jamais celui-ci ne pourrait compter sur l'appui des Canadiens-Français à l'avenir. Il ne doit plus y avoir qu'un parti, le parti national.
L'honorable M. Mercier, rappelé, dit que les conservateurs s'étant exprimé librement sur la question, il n'hésite pas à proclamer qu'il n'y a plus de partis politiques dans cette province. Conservateurs, libéraux et castors ne forment plus qu'un seul parti, celui de la justice et de l'humanité, qui a pour mission de venger un crime national.
Il espère qu'il y aura au moins 100.000 hommes, à la prochaine assemblée, pour protester d'une façon solennelle contre l'injustice qui vient d'être commise. En attendant, que chacun se retire chez soi paisiblement.
Les ministres brûlés en effigie
Les sentiments de la population, en présence de la calamité nationale qui vient de fondre sur elle, se sont traduits, hier soir, par une démonstration immense, extraordinaire, comme on en a peut-être jamais vue à Montréal. On estime à plus de 10.000 personnes la toule qui s'est portée entre huit et neuf heures au Champ-de-Mars.
A la tête des processionnistes venus d'en haut de la rue St- Laurent, on remarquait des drapeaux en deuil et des transparents portant les inscriptions: « Gloire au héros et martyr Riel; A mort Sir John A. Macdonald; A bas le chevalier de la corde Ouimet ».
La foule avait enlre les mains des mannequins représentant sir John, sir Hector Langevin, sir A. P. Caron et l'honorable M. Cliapleau.
Sur le Cbamp-de-Mars, la foule se massa autour des exécuteurs, car on savait depuis l'après-midi que les ministres allaient être pendus en effigie. Non seulement le Champ-de- Mars, mais la rue Craig même était encombrés d'une foule immense.
On pendit d'abord les effigies de sir Hector et de sir Adolphe au haut d'une perche et on y mit le feu au milieu des applaudissements de la foule justement irritée.
Sir John fut ensuite hissé au mât, mais à ce moment, un jeune Anglais, qui voulut intervenir, faillit avoir à le regretter. Sans l'intervention de M. Phaneuf, il aurait probablement payé cher son imprudence.
Immédiatement après ces exécutions sommaires, la foule se rendit sur la place Victoria, où elle cria: « Vive le Herald » ce journal étant le seul de la presse anglaise qui ait pris la défense de Riel.
Sir John fut pendu du haut du piédestal de la statue de la reine et brûlé sans autre forme de procès. Un jeune homme, grimpé sur le piédestal, porta la parole et fut vivement applaudi.
On se rendit ensuite sur la place Dominion où l'effigie de M. Cliapleau fut brûlée.
De là, la foule se porta rue Lagauchetière, à la résidence du colonel Ouimet, où l'on planta le drapeau portant l'inscription: « Ouimet chevalier de la corde », et brûla l'effigie de M. Ouimet pendue à un arbre.
Ce fut la fin de la démonstration (1).
Il n'y eut absolument aucun désordre durant toute la soirée, et bien que la police fût continuellement sur pied, elle n'eut pas à intervenir une seule fois.
Une garde de soldats avaient été bien inutilement placée à l'arsenal du marché Bonsecours.
LES RESTES DE 'RlEL
On parle d'un mouvement qui se ferait pour obtenir que les restes de Riel fussent transportés à Montréal et inhumés au pied du monument des victimes de 1837, au cimetière de la Côte des Neiges.
(\) Ces détails atroces et précis tout à la fois, jettent un jour singulier sur les mœurs cléricales et les haines féroces de l'Eglise catholique au Canada.
