EMPLOYÉS PUBLICS

Cette première cause de nos difficultés se lie naturellement avec une seconde. Je viens de suggérer l'idée d'hommes en office. Je dois, sans doute, à la justice de dire, que quelquesuns de ces hommes étaient qualifiés pour des fonctions plus ou moins élevées auxquelles ils étaient appelés, « mais, hélas! il « n'en a pas été de même de tous. On a confié des emplois même « importants à des officiers qui n'avaient aucune des qualités « essentielles à l'accomplissement de leurs devoirs ». Dans mon humble opinion, il en sera toujours ainsi tant que toutes les « nominations » se feront exclusivement « au point de vue « des partis politiques ». Tout en nommant des hommes indignes, on « en a écartés ou laissés dans l'oubli d'autres émineni- « ment aptes, et cela uniquement parce qu'il y a cinq, dix ou « quinze ans, ils étaient des adversaires politiques ».

On se figure quelquefois que tout est bon pour un pays nouveau, surtout parmi les Sauvages. C'est une grave erreur. 11 faut, au contraire, pltis de sens, plus de tact, plus de savoir faire, dans un pareil pays, puisque tout y est à créer, à y organiser. Dans une ville populeuse, un employé public peut être toléré jusqu'à un certain point, lors même qu'il n'est qu'un sot ou un fat; ceux qui sont plus que lui Contrebalancent les inconvénients que seul il ferait naître. Dans le désert ou la prairie, c'est bien autre chose. L'incapacité d'un fonctionnaire est d'autant plus saillante qu'il est isolé. Il n'y a point le moindre doute, que si l'on veut bien gouverner le Nord-Ouest, il faut être très particulier sur le choix de ceux auxquels on confie des emplois. Une qualification indispensable pour eux tous, c'est d'être polis et sympathiques en /ers les natifs et les colons. « Un bon procédé, une parole aimable, suffisent pour éloigner « ou faire taire un mécontentement. L'autorité a besoin d'exer- « cer un prestige et c'est une erreur profonde de croire qu'on « en impose par la grossièreté et l'arrogance; ces procédés au « contraire, font beaucoup de mal et dénotent une ignorance « plus grande que celle que l'on croit être l'apanage exclusit des « illettrés ».