AUX CANADIENS FRANÇAIS

A mes nationaux je dirai : « Soyons fidèJes à notre histoire ».

On s'irrite de ce que, non content d'avoir pendu Riel en réalité, on a voulu, avant et après le pendre en effigie. Je ne chercherai pas à pallier cet acte indigne. « J'ai eu bien honte, « quand à YVinnepeg on a t'ait passer le lieutenant-gouverneur « de la province et le général Middleton sous un échafaud de « fantaisie, dressé à la place d'un arc de triomphe ».

Le regret éprouvé dans cette circonstauce n'a pas diminué celui que j'ai ressenti, quand j'ai appris qu'en maints endroits de la Province de Québec, on avait dressé des échafauds et des bûchers pour y simuler l'exécution d'hommes publics, dont on n'est pas obligé d'approuver tous les actes, mais auxquets on doit le respect que commandent les hautes positions qu'ils occupent.

Oh! mes chers compatriotes, veuillez en croire ceux, qui parmi nous pensent sérieusement! Des actes comme ceux que je viens d'indiquer ne peuvent pas grandir un peuple.

Encore une fois, recourez aux moyens constitutionnels tant que vous voudrez, mais n'imprimez pas à notre éfcat social les commotions qui peuvent rendre la vie désagréable pour vous ou pour les autres. Nous sommes catholiques, et dans nos relations sociales, nous devons nous rappeler ce qu'a dit un homme illustre : « que l'Eglise Catholique est la plus grande école du du respect »; « respect pour l'autorité et pour ceux qui la repré- « sentent, respect pour tous, même pour ceux qui ne comprenn nent pas l'obligation de ce devoir (1) ».

Dans le cercle rétréci d'une famille où il y a communauté entière d'idées, de sentiments, d'intérêts, on trouve, hélas ! beaucoup de divergences. Gomment oser espérer que dans un pays aussi vaste que le nôtre, où il y a une si grande diflérence de nationalités et multiplicité de province-, comment espérer de pouvoir nous harmoniser, à moins que chacun soit prêt à faire la part de sacrifice qui peut être exigée de lui? Somme toute, nous devons en convenir, la Providence nous a fait un sort plus heureux que nous ne pouvions naturellement l'attendre. Nos institutions ont de l'ampleur et de la souplesse; l'atmosphère que nous respirons est en général pleine de liberté. Sans doute, tout autour de nous n'est pas perfection, mais rien ne s'oppose à ce que nous travaillions avec énergie à ce perfec-

(1) Après l'organisation de la révolte contre la domination anglaise, pourtant si douce et seulement nominale, cette apologie du respect est vraiment savoureuse dans la bouche de ce bon apôtre!

tionnement, pourvu que nous ne dépassions pas les limites circonscrites par le devoir.

La majorité n'a aucun droit de nous oprimer, aussi, quoique nous ne soyons que la minorité, tout le monde est trappe de la position que nous avons pu nous faire.

Défions-nous des exagérations, défions-nous d'un isolement qui, à un point de vue, pourrait nous flatter, mais qui, certainement, peut conduire à des conséquences que les vrais amis du pays ne pourraient que déplorer.

Veuillez croire que ce que je dis ici coule d'une plume tenue par une main tremblante d'émotion. C'est pour nous, isolés dans l'extrême Nord-Ouest, que vous luttez dans la province de Québec; c'est de vous, en maintes circonstances, que nous avons imploré secours et appui ; c'est encore au milieu de vous que se trouve aujourd'bm mon si vénérable et si aimé collègue, MgrGrandin ; c'estàvous qu'il tend la main en faveur des pauvres ruinés de la Saskatchewan, et je sais que votre main généreuse n'est jamais fermée. C'est vous qui m'avez encouragé, honoré, soutenu par vos sympatbies quand j'ai eu' la douleur de traverser les jours les plus éprouvés de ma carrière. Je comprends quevous auriez peut-être raison de me dire, qu'au lieu d'avoir l'air de donner une leçon, je devrais m'estimer trop heureux et me cou tenter de vous remercier.

Pardonnez-moi, mes amis, si j'ai trop pris les allures d'une vie passée dans l'extrême Nord-Ouest. Je puis me taire avec ceux que je ne connais pas ou dont je me méfie, mais je ne puis dissimuler, quand je parle à ceux que j'aime et en qui j'ai confiance. Puisque vo'is vous intéressez à Manitoba et au Nord- Ouest, j'ai la certitude que ce que je viens de dire, au lieu de vous blesser, vous arrivera comme l'écho affaibli, mais sincère, d'une voix autorisée.