MAPPEMONDE DITE DE HENRI II

Cette carte fut dressée par un prêtre nommé Pierre Desceliers. On y trouve en effet la légende suivante : " Faictes à Arques par Pierre Desceliers, presbre 154C."

Nous lisons dans l'Hydrographie du P. Fournier : " La 3. espèces est de certaines cartes qu'on appelle Réduites, dont un nommé le Vasseur natif de Diepe a enseigné la pratique à nos Français. Cet homme quoyque tisseran en son bas aage, ayant quelque instruction d'un nommé Cossin, homme fort ingénieux et qui avoit une excellente main et veu les mémoires de certains Prestres d'Arqués, bourg près de Diepe, qui estoient excellents Géographes, dont l'un se nommoit des Celiers, et l'autre Breton, a si bien sceu ménager ce peu de lumière qu'il a receu d'eux, qu'a force d'esprit et de travail continu, il est arrivé à un tel point qu'il a esté admiré de plusieurs. Il est mort à Rouen depuis peu d'années l.

C'est ce prêtre que Desmarquets appelle le créateur de l'hydrographie française. " Adonné à l'étude de la cosmographie, cartographe habile et le premier hydrographe français de son temps, vivant en Normandie non loin du navigateur malouin, ce savant ecclésiastique a dû, écrit Harrisse, rechercher avec soin les renseignements géographiques et les épures que Cartier et ses compagnons rapportèrent de leurs voj'ages au Nouveau- Monde 2."

Trois de ses cartes sont connues. Elles sont toutes manuscrites. La plus ancienne est datée de 1545. La seconde est celle du Musée britannique. La plus récente est la " Carte du monde ancien Faite à Arques par Pierre Descelliers prebstre 1553."

1 h' Hydrographie, Paris, 1643, p. 606.

2 Jean et Sébastien Cabot, p. 217.

La seconde qui nous intéresse le plus porte cette longue légende :

" C'est la demonstracion daulcuns pays deecouvertz puisnez pour et aux despens du très Xpien Roy de france Francoys premier de ce nom Luns nome Canada Ochelaga et Sagne assis vers les parties occidentalles environ par les 50 degrez de latitude a iceuix pays a este envoyé (par ledict Roy) honeste et ingénieux gentil home monsr de Roberval avec grande copaignye de gentz desprit tant geDtilz homes corne aultres et avec iceulx grande compaignye de gentz criminels desgradés por habiter le pays Lequel avoit este pmierem descouvert par le pilote Jacques Cartier demeurant a sainct malo. Et pour ce que Hz na este possible (avec les gentz dudict pays) faire trafiqae a raison de leur austérité in tempérance dudict pays et petit profBt sont retournes en france espérant y retourner quand il plaira au Roy. "

Cette carte a un caractère plus français que les productions antérieures. Une grande île, qui paraît être Anticosti, est appelée 1L de Larcepel. Sur le prolongement septentrional du Canada, on voit la Pl basse et les Montagnes de Cartier. Le fleuve Saint-Laurent ne porte pas de nom. Le détroit de Davis est appelé R. doulce. L'île du Prince-Edouard est nommée Ie des arènes. Terre-Neuve est morcelée en trois sections. L'auteur a conservé à l'île du Prince-Edouard sa forme de haricot. La grande île imaginaire parallèle à la Nouvelle-Ecosse que l'on retrouve dans l'Harleyenne, a disparu.

EPURES DE JEHAN ALFONCE

La Cosmographie de Jehan Alfonce est un in-folio de 194 feuillets couverts d'écriture des deux côtés. Nous lisons à la seconde page : Jehan Allafonsce — : Raulin secalart, avec la devise : Pauvre et Loïal. La première ligne de chaque page est en rouge, et les initiales sont ornées de figures humaines grotesques. L'ouvrage est rempli de grosses capitales, et le texte est difficile à déchiffrer. Les cartes sont des dessins grossiers, placés en bordure à la partie supérieure des feuillets, et teintes de jaune, de rouge et de vert. Les îles sont le plus souvent marquées en or, et quelquefois en rouge et en vert. On trouve à la fin du volume une carte de France aux armes royales. Sur une carte d'Angleterre se voit Londres plus ou moins fidèlement représenté. Il y a aussi quatre pages de plans et de diagrammes se rapportant surtout à Londres et à Bordeaux. Les légendes des cartes sont écrites en couleur brune, souvent effacées, bien que le manuscrit entier soit en assez bon état de conservation.

Les cartes du golfe Saint-Laurent correspondent aux feuillets 178, 180, 184 et 186.

La première (fol. 178) montre le Labrador, les régions boréales ainsi que l'Islande.

La deuxième (fol. 180) nous fait voir Terreneuve sous l'aspect de deux îles ; le Labrador ou Terre du Laboureur est aussi divisé par un large canal ainsi désigné : La Bay a" ou vennent les glaces.

Au feuillet 184 on aperçoit l'île de l'Ascension, la mer de Canada (Golfe) le cap de Tinot (Tiennot), la terre des Scpt-Iles, et la terre Unguedor (Honguédo).

Le feuillet 18G désigne le golfe Saint-Laurent comme faisant partie de la Mer de Canada, et le fleuve est appelé

re de Gomada. Alfonce a remplacé la terre Unguedor par la Terre Franciscaine, et il désigne le Saguenay sous la forme d'un canal étroit qui conduit à la Mer du Saguenay dans laquelle on voit surgir trois îles.