PREMIÈRE PARTIE

voyez dt'jà blanchir la pointe de la Dent-de-Jamanl ' , el dans six semaines je ne vous laisserais pas faire ce voyage dans un pays si rude. Tâchez donc de partir dès demain : vous m'écrirez à Tadrossc que je vous envoie, et vous m'enverrez la vôtre quand vous serez arrivé à Sion.

Vous n'avez jamais voulu me parler de l'état de vos affaires ; mais vous n'êtes pas dans votre patrie : je sais que vous y avez peu de fortune , et que vous ne faites que la déranger ici, où vous ne resteriez pas sans moi. Je puis donc supposer qu'une partie de votre bourse est dans la mienne , et je vous envoie un léger àcorapte dans celle que renferme cette boite, qu'il ne faut pas ouvrir devant le porteur. Je n'ai garde d'aller au-devant des difticultés , je vous estime trop pour vous croire capable d'en faire.

Je vous défends , non-seulement de retourner sans mon ordre , mais de venir nous dire adieu. Vous pouvez écrire à ma mère ou à moi , simplement pour nous avertir que vous êtes forcé de partir sur-le-champ pour une affaire imprévue, et me donner, si vous voulez , quelques avis sur mes lectures jusqu'à votre retour. Tout cela doit être fait naturellement et sans aucune apparence de mystère. Adieu , mon ami ; n'oubliez pas que vous emportez le cceur et le repos de Julie.

Je relis votre terrible lettre , et je frissonne à chaque ligne. J'obéirai pourtant , je l'ai promis , je le dois ; j'obéirai. Mais vous ne savez pas , non , barbare , vous ne saurez jamais ce qu'un tel sacrifice coûte à mon cœur. Ah ! vous n'avez pas besoin de l'épreuve du bosquet pour me le rendre sensible : c'est un raffinement de cruauté perdu pour votre âme impitoyable ; et je puis au moins vous défier de me rendre plus malheureux.

Vous recevrez votre boite dans le même état où vous l'avez envoyée. C'est trop d'ajouter l'opprobre à la cruauté; si je vous ai laissée maîtresse de mou sort . je ne vous ai point laissée arbitre de mon honneur. C'est un déj ôt sacré (l'unique, hélas ! qui me reste), dont jusqu'à la fin de ma ^'ie nul ne sera chargé que moi seul.

' Haute montagne du pays de Vaud.

b'i LA NOUVELLE HÉLOlSE.