I. Jules Lemaître. Contemporains, t. V, p

quentes (1). Mais, en vérité, la Nouvelle française affirme même sans théorie sa vitalité, et La Princesse de Clèves, et les Nouvelles de Balzac, de Vigny, de Mérimée, de Flaubert, Daudet, Maupassant, de MM. Bourget et Lemaître peuvent dédaigner le dédain de l'auteur des Beitrœge.

Les observations de Spielhagen présentent cependant, en dépit de leur ton tranchant, un intérêt général. Romancier de valeur, et fêté comme tel, il voudrait qu'on s'inclinât devant la supériorité de la Nouvelle allemande, où il s'essaya lui-même honorablement. On lit entre les lignes que Spielhagen souscrirait sans trop de peine au jugement porte par un historien compétent sur le roman allemand: « Si Ton fait abstraction des œuvres de Gœthe, il reste bien peu de romans de valeur durable dans la littérature allemande (2). » Faire bon marché du Roman pour exalter la Nouvelle, la critique allemande adopte assez volontiers ce point de vue.

Jusque dans Tusage de la langue et dans les habitudes de librairie, on retrouve cette sorte de dilection pour la Nou-