Cf. Hebbel. Tarjehuch, n

30 i CHAPITRE VI

lions (1) > ; ils nous donnent un temps la sensation qu'ils seront, qu'ils doivent être vainqueurs des forces conjurées contre eux. Tout ce qui manque à la société qui se dresse devant eux, les défauts de Torganisation sociale nous apparaissent d'autant plus, que ces héros pèchent par excès, et que leur faute ne provient pas d'un manque, mais d'une affirmation exagérée de leur caractère. Le point de départ de leur action est une idée juste, « mais quand les idées sont devenues des passions, le malheur qu'elles ont, c'est qu'elles ne sont plus justes (2).» Ils égarent notre jugement, en captivant noire sentiment, qui dès lors confond ridée avec la passion dont elle semble le vêtement. Pendant le cours de la nouvelle, ils ne nous laissent pas le temps de penser, que, selon le mot d'Horace Walpole : « Life is a comedy to those who think, a tragedy to those who feel. »

Le nouvelliste, lui, sent et pense. Il ne dit au lecteur ni sa compassion, ni l'idée qui l'a guidé; mais son ouvrage atteste qu'il n'a point pu ne pas prendre parti. Dans ce duel entre la nature et l'individu, l'auteur est arbitre; il voit l'ensemble et il juge ; mais, il est, comme homme, intéressé à cette lutte inégale. S'il n'y prit point part lui-même, il aura été au moins le témoin, le répondant d'un des combattants. Le dénouement de la Nouvelle, souvent tragique, comme la situation principale qui l'est toujours, le force à manifester indirectement sa pensée. Il est au-dessus des errements de sentiment que présentent ses per-