La nouvelle Sorbonne

Dans ses Adieux à la vieille Sorbonne, M. Gréard, parmi tant de souvenirs intéressants, rappelle les péripéties qu'ont traversées les différents projets de reconstruction de la Sorbonne nouvelle.

Depuis cinquante ans il était question de cette réédification. En 1853 une première pierre fut posée; aucun fond n'était voté, aucun plan arrêté. On avait déposé en grande solennité dans une boîte des parchemins et des médailles. La pierre fut retrouvée lors des fouilles en 1884; mais les médailles avaient disparu, transportées, dit-on, à l'Hôtel de Ville avant l'incendie de 1871.

Elle était du reste bien à l'étroit, la vieille Sorbonne, dans les bâtiments de Richelieu ; elle débordait de tous côtés : au sud on avait construit la salle et les baraquements Gerson; à l'est on avait acheté et accommodé tant bien que mal les vieilles maisons en bordure sur la rue Saint-Jacques; au nord, un grand terrain, laissé vague par le percement de la rue des Écoles, s'était couvert peu à peu de petites constructions légères pour abriter les différents laboratoires.

Une entente eut lieu entre la Ville et l'État; et il fut décidé que la Sorbonne serait reconstruite à frais communs sur le terrain contenant les bâtiments de la vieille Sorbonne, agrandi de façon à former un îlot presque rectangulaire, limité au nord par la rue des Ecoles, à l'ouest par la rue de la Sorbonne et la rue Victor-

Cousin, au sud par la rue Gujas, et à l'est par la rue Saint-Jacques.

Sur ce terrain de '21000 mètres environ, devait s'élever l'un des monuments les plus importants, comme superficie bâtie, parmi ceux qui, à Paris, ont été construits sans interruption. Il fut décidé en outre qu'un concours serait institué entre tous les architectes français pour le choix du projet de reconstruction de la nouvelle Sorbonne.

Un programme détaillé avait été rédigé ; il énumérait longuement tous les besoins des différents services, donnait les superficies des pièces principales, et demandait au total une superficie de 30973 mètres répartie comme il suit :

Mètres.