LES CARACTERES DE L'EAU ARTESIENNE RETROUVÉE EN

Au cours des cinquante dernières années, la physique et la chimie ont fait des progrès considérables. C’est ce qui nous permet aujourd’hui d'accéder de plus en plus intimement à la connaissance des eaux thermales (1). C’est peut-être ce qui nous permettra d'expliquer un jour les résultats obtenus par l’hydrologie thérapeutique.

e En 1760, BaGARD, premier médecin ordinaire du roi Stanislas LECZINSKI, écrivait, parlant des eaux de Contrexéville : « Les eaux paraissent contenir un pétrole blanc, du savon naturel, du bitume, un sel acide minéral, une portion de terre calcaire et alcaline, une portion de vitriol de Mars, et des parties spiritueuses ou aérées, le tout parfaitement uni dans des proportions inimitablés et dissout dans les parties aqueuses. »

n Il nous a semblé juste de donner un exemple de ce qu'était l'analyse dune eau minérale 100 ans avant les travaux des praticiens du siècle dernier. Avant de mesurer les progrès réalisés par ceux qui leur ont succédé, nous leur devons, en effet, de reconnaître aussi ce qu'ils ont ajouté à l’œuvre de leurs prédécesseurs.

Les propriétés physiques et la constitution chimique de l’eau artésienne de Rochefort ne seront connues en totalité qu'après des travaux de laboratoire longs et délicats. Déjà, cependant, ‘nous pouvons présenter une grande partie des caractères essentiels de cette eau :

1° Caractères physiques de la source artésienne :

— Son débit, après les variations désordonnées des deux premiers jours du jaillissement consacrés à la période des « tirs » (perforation mécanique du tube de forage au niveau où il traverse la nappe aquifère), a amorcé une chute. Cette diminution du débit a d’abord été rapide (41 m3 au cours des neuf premiers jours), puis de plus en plus lente (28 m3 du 10° au 18° jour, et 14 m3 du 19° au 27° jour).

Par la suite, la diminution du débit a continué en tendant cependant lentement à s’annuler. Il semble donc que l’on s'oriente vers un débit définitivement fixé.

— La pression de l’eau a été estimée par la mesure du niveau piézométrique : l’opération, répétée à trois reprises, a donné successivement :

— Au 8° jour du jaillissement, une élévation de 11 m. 15 au-dessus du niveau du sol. |

— Au 9° jour, une élévation de 11 m. 08.

— Au 10° jour, une élévation de 11 m. 65 au-dessus du niveau du sol. Ro

2° Caractères physiques de l’eau artésienne : |

À l'examen direct, l’eau, est, à son émergence, légèrement gazeuse ; en quelques minutes, elle devient limpide et incolore. Maintenue au repos, elle louchit en quelques heures en même temps que sa surface s’irrise en se couvrant d’une pellicule de sulfate de calcium. Le repos se prolongeant, elle présente enfin, au bout de 24 heures, un abondant dépôt ocre, cependant que le liquide susjacent prend une teinte un peu rouillée,

Onctueuse au toucher, cette eau présente une très légère ‘ odeur d’hydrogène sulfuré (dont la présence n’est pas cepen-

(1) Presque toutes les mesures physiques, communiquées par la Municipaltité de Rcchelort, sont dûes aux laboratoires du Professeur À. LEPAPE.

dant retrouvée par le papier à l’acétate de plomb) ; sa saveur est âpre et un peu amère, mais ne persiste pas.

La température de l’eau artésienne est de 41° 4/10 à son émergence.

La résistivité électrique des eaux minérales, constante inversement proportionnelle au nombre des ions contenus dans la solution, offre l'avantage d’être un moyen sûr d’identification et de contrôle de ces eaux.

La résistivité électrique de l’eau de Rochefort, mesurée par ia méthode du pont à fil de KOHERAUSCH, est de 170 ohms/ cm/18.

La concentration en ions hydrogène (ou réaction es de l’eau artésienne a été déterminée :

Ph = 7,3.

Cette mesure a été effectuée à l’aide des échelles colorimétriques de BRUÈRE en utilisant comme indicateur le Bleu de Bromothymol. Si le chiffre obtenu était nettement différent de celui des principaux liquides organiques, on pourrait se contenter de cette approximation. Dans le cas particulier, et sachant que le Ph sanguin est de 7,35, il semble souhaitable qu’on envisage une détermination électrométrique de l’eau de Rochefort, qui permettrait de comparer avec précision son Ph à celui du sang. Il est cependant déjà permis de constater la grande similitude de ce caractère physique dans l’eau thermale et dans le sang.

- Les anciens auteurs utilisaient cette eau en bains. Il ne nous à donc pas semblé inutile de rechercher ses qualités de «€ mouillant », qui conditionnent son contact plus ou moins. intime avec les téguments. Nous avons pour cela mesuré, à

l'aide du tensiomètre de LECOMTE pu Nouy, la Sue super | ficielle de cette eau :

- Entre la 40° et la 50° minute après là prélèvement : eau 499°"9/T0r:

8 mesures. Tension superficielle moyenne en ergs par cm2 73,4. ae