SCENE XI

MADAME WISPER , dans la maison, découpant et mangeant , ainsi que MARGUEPaTE.

Figurez-vous, lïia bonne, qu'à chaque veille de Noël, j'ai une collection de souvenirs qui me reviennent toujours malgré moi. Ai-je vu faire des mariages ce jour-là! en ai-je vu manquer et surtout casser!

MARGUERITE

Casser ?

MADAME WISPER

Certainement; dame, la loi du pays est juste, on n'épouse pas toujours quelqu'un dans l'espérance qu'il va mourir; quand elles ont un mari, il y a des femmes qui tiennent à le garder.

MARGUERITE

Que voulez-vous dire, madame Wisper, je ne vous comprends pas du tout ? r ? j

MADAME WISPER

Ah! voilà. Une vieille tradition de la Bohême, qu'est devenue une des plus fortes croyances du pays, nous apprend que la veille de Noël, quand le temps est à l'orale , et qu'on va se promener à minuit, sous le porche de l'église...

MARGUERITE , avec Crainte.

^ Eh bien !

MADAME WISPER , avec uïi ton mystérieux. On voit distinctement les ombres des personnes vivantes qui doivent mourir dans l'année.

MARGUERITE, effrayée.

Ciel! mais c'est une impiété que de chercher à connaître de semblables secrets !

Non , ma voisine, c'est une impiété que de douter de la vente de ce prodige.

MARGUERITE

Oh ! mon Dieu , pardonnez-moi.

MADAME WISPER

Que d'incrédules ont été confondus, que de mécréans ontélc convertis î La curiosité produisit jadis dans ce village tant de troubles et de malheurs à ce sujet, qu'on défendit ces danffc-. reuses épreuves.

MARGUERITE

Ah ! je savais bien...

MADAME WISPER

Mais en même temps on fit une loi par laquelle un mariage est déclaré nul et rompu de droit , quand l'un des deux époux peut prouver qu'il a vu l'ombie de l'autre dans cette rencontre redoutable.

MARGUERITE

Ma raison se refuse à croire...

MADAME WISPER

Dans les commenceraens j'étais comme vous, je prenais tout ça pour des contes ; mais depuis je me suis assurée que rien n'é^ tait plus vrai. Et dans le fait, quand on est mal marié, qu'on ne s'accorde pas , il est (quelquefois consolant de savoir l'époque fixe où on pourra se pleuî-er tout à son aise...

MARGUERITE

Oh ! finissons cet entretien ; il est trop affreux !

MADAME WISPER, Wan^

Ah! ah! ah! vous avez peur, ma jeune innocente; eh bien? voulez-vous que je vous dise votre bonne aventure, pour nous amuserPma grand'mère m'a rendue très habile sur cet article-là.

MARGUERITE

Merci, madame, mon avenir n'est pas assez gai pour que je cherche à le connaître d'avance.

MADAME WISPER

Bah! bah! on ne sait pas. Mais quel vin Frick nous a-t-il donné là? Il est d'une force!... Ah! çà, Marguerite, vous ne tenez pas nos conditions, vous n'êtes pas gaie, chantez-moi quelque chose, voyons.

MARGUERITE

Je veux bien , madame Wisper.

Air Prés chéris ^ champs fleuris. (Panscron.) Loin de vous Rien n'est Jeux ; Ma mère , Ma chaumière, Mon hameau Seul est beau , Qu'il est beau!

Car c'est mon berceau.

Mes jours Tuyaient près de ma vieille amie i

Alors j'ignorais mon destin ; Je priais Dieu , puis je filais mon lin , ^ Sans jamais songer à la vie.

Loin de vous , etc.

Tout près du lac qui baignait la prairie,

Le soir j'allais cueillir des fleurs ; Dans un bouquet j'assemblais leurs couleurs Pour félcr ma mère chérie î Loin de vous, etc. {Madame JVisper s'endort en s' appuyant sur le Ut.)

MARGUERITE

Elle s'est endormie ! ne la dérangeons pas. JElIe se trouvera aussi bien ici que dans sa chambre, et moi du moins je ne serai pas seule. {Elle se lève.) Des mariages rompus... le porche de l'église! Oh! cette idée me revient toujours! Pour la chasser tout-à-fait, allons prier; le teujple est ouvert à tous les fidèles aujourd'hui. Je veux me rendre à la messe; c'est un devoir que mon mari ne peut m'empêcher de remplir... et puis Hermann est absent jusqu'au jour... il n'en saura rien. {Elle couvre la figure de madame Tf^isper avec le rideau du lit.) Mais je ne puis sortir ainsi vêtue. Ah! ce manteau, c'est celui de madame AVisper? je vais l'emprunter pour un instant. {Elle met le manteau.) Partons. {Elle soujjle les lumières, la chambre reste dans l* obscurité; elle ouvre doucement ta porte. )

Archives de la Ville de Bruxelles Archief van de Stad Brussei

{Pendant ce monologue on a du passer sur la place plusieurs paysans et quelques paysannes qui vont ci la messe en chantant le chœur suivant avec Marguerite.)

MARGUERITE , à mi-Voix,

Air : Au vallon tout est sombre. ( Nocturne de Planlade.) Avançons en silence j Mais ayons confiance , Car le ciel me conduit Dans l'ombre et le mystère, Je ferai ma prière.

Il est mifluit. [bis.)

[Elle disparaît en se dirigeant vers l'église derrière les paysans.) FRiCR, paraissant à la porte de l'auberge. Avançons en silence ; Mais ayons confiance , Car le diable me conduit.

Dans l'ombre et le mystère, Je sais ce que j'dois faire. *

Il est minuit, (bis.)