SCENE m

FRICR, PAYSANS, PAYSANNES, p{di HERiVlANN. CHOEUR DES* PAYSANS.

Reprise de l'air.

Pour nous quel effroi !

L'diable est, je croi , A not' poursuite; Déjà le voilà Qui vient par-là :

Prenons la fuite.

( Les paysans disparaissent en traversant le théâtre. ) HERMANN, entrant avec colère.

Ma femme! où est-elle? comment!.,, elle m'abandonne, elle me fuit! que lui ai-je donc fait? Ohl aiarguerite! Marguerite!...

FRICK, derrière l'arbre.

Il m'amuse singulièrement !

HERMANN

C'est une chose incroyable ! quitter comme cela son mari, ses amis au milieu d'une église ! mais elle est donc folle ?

FRICK, bas.

Ce n'est pas de toi, toujours, loup-garou, hou î hou !

Il faut que le diable se mêle de mes affaires!

FRICK, bas.

Parbleu , son associé.

HERMANN, allant à la maison à gauche.

Peut-êtro qup chez moi... (// ouvre la porte,) Personne! Serait-elle retournée près de sa mère qui est malade ? non. Il fait déjà nuit, et c'est trop loin. (// aperçoit Frlck.) Ah! tu le sais, toi , tu étais là... parle. {Il le prend à la gorge. ) Parle donc!

FRICK

Mais si vous me coupez le sifflet , ma voix ne pourra pas passer.

HERMANN , le lâchant.

Réponds-moi: où est ma femme?

FRICK

Vous exigez que je voui le dise incontinent?

HIRMANN.

Oui.

FRICK

Eh bien! je n*en sais rien... d'ailleurs, qu'est-ce que ça me fait ? ce n'est pas moi qui l'épouse votre femme , quoique je l'aime peut-être plus que vous !

HERMANN

Malheureux! que dis-tu? [se radoucissant.) et Marguerite connaît-elle ton amour?

FRiGK, soupirant.

Depuis Pâques fleuries.

Et probablement qu'avec ton esprit , ta tournure distinguée, tu as séduit son cœur?...

FRICX.

Ceci est une question insidieuse à laquelle je ne répondrai pas... ah !

HrRMANN.

Et si je trouvais le moyen de t'y forcer ? (// lui secoue le bras.) Dis-moi seulement un mot... es-tu aimé de Marguerite ? FRiCR , avec aplomb.

Mais , dam ! c'est très vraisemblable.

HERMANN

En ce cas ta vie m'appartient, nous allons nous battre.

FRIGK.

Nous battre ! je ne comprendspas cette plaisanterie-là !

HERMANN

Si je suis tué, ma femme deviendra la tienne.

FRICK

Et si vous me tuez, vous, je paierai donc les frais de votre bonheur avec ma frêle existence, moi qui n'ai que ça pour vivre?

HERMANN

Ainsi tu refuses de te mesurer avec celui que tu as offensé ?

FRICH.

Je refuse tout... et encore plus si c'est possible.

La Nuit de Noël. a

HERMANN

Prends garde! j'ai entre les mains une lettre que tu as écrite à ma femme.

FRICK

Qu'est-ce que ça prouve ?

HERMANN

Qu'il te faut une réponse.

FRICK

Je l'attends.

HERMANN, lul donnant an soufflet. ^ >-l

La voilà.

FRICK, criant et mettant la main sur sa joue. Bonté du ciel! qu'est-ce qui me tombe là!... ca fait deux! ça fait deux...

HERMANN

Pas de bruit , viens, viens avec moi, nous sommes seuls.

( // lul prend le bras. )

FRICK

Voulez-vous me laisser, vilain brutal! n'est-ce pas bien brave ce que vous venez de faire là? Si vous ne saviez pas que je suis le plus grand poltron du village, vous n'auriez pas commis cette infâme lâcheté.

HERMANN

Tu n'es qu'un sans cœur, un méprisable peureux. Tiens, va-t-en, misérable!

FRICK

Oui, je m'en vas.

Air : Je n'ai plus qu'un mot à dire.

Au visag' la colèr' me monte :

Vous me semblez un homme affreux ; Pour vous, monsieur, je sens qu'j'ai honte, Je rougis jusqu'au blanc des yeux.

Votre action est cell' d'un barbare , Et , d'vant tout l'monde , j' la raconterai , Dans mon opinion j'vous l'déclare Ce soufflet-là vous a déshonoré, [bis.)

{Hermann lul donne un soufflet.) Encore une lâcheté! [Il sort.)