SCENE XI

MADAME WISPER , dans la maison, drcoupant et mangeant , ainsi que .MARGUERITE.

MADAME WISPER

Figurez-vous, ma bonne, qu'à chaque veille de Noël, j'ai une collection de souvenirs qui me reviennent toujours malgré moi. Ai-je vu faire des mariages ce jour-là! en ai-je vu manquer et surtout casser!

MARGUERITE

Casser ?

MADAME WISPER

Certafhement; dame, la loi du pays est juste, on n'épouse pas toujours quelqu'un dans lespérance qu'il va mourir; quand elles ont un mari , il y a des femmes qui tiennent à le garder.

MARGl'ERITE.

(lire

Que voulez-vous dire, madame Wispcr, je ne vous comprends pas du tout ?

MADAME WJSPER.

Ah! voilA. Une vieille tradition de la Bohême, qu'est devenue une des plus fortes croyances du pays, nous.apprend que la veille de Noël, quand le temps est à l'orage ,*el qu'on va se promener à minuit, sous le porche de l'église... MARGUEBiTE, avec crainte.

Eh bien !

MADAME wisPER, uvec uti toTi mystérieux. On voit distinctement les ombies des personnes vivantes qui doivent mouiii dans l'année.

MARGUERITE, effrayée.

Ciel! mais c'est une impiété (jue de chercher à connaître Je semblables secrets!

MADAME WISPER

Non , ma voisine, c'est une impiété que de douter de la vérité de ce prodige.

MARCT'ERITE.

Oh! mon Dieu , pardonnez-moi.

MADAME WISPER

Que d'i.icrédules ont été confondus, que de mécréans ont été convertis! La curiosité produisit j idis dans ce village tant de troubles et de malheurs :'; ce sujet, qu'on défendit ces dangereuses épreuves.

MARGl'ERITE.

Ah ! je savais bien...

MADAME WISPER

Mais en même temps on fit une loi par laquelle un mariage est déclaré nul et rompu de droit , quand l'un des deux époux peut prouver qu'il a vu l'ombre de l'autre dans cette rencontre r€doulabk\

MARGTERITE.

Ma raison se refuse à croiie...

MADAME WISPER

Dans les coinmencemons j'étais comme vous, je prenais tout ça pour des contes; mais depuis je me suis assuiée que rien n'était plus viai. Et dans le fait, quand on est mal marié, qu'on ne s'accorde pas , il est quelquefois consolant de savoir l'époque ûxe oCi on pourra se pleurer tout à son aise...

MARGUERITE

Oh ! finissons cet entretien ; il est trop affreux !

MADAME WISPER, rmn^. 4k

Ah! ah! ah! vous avez peur, ma jeune innocente; eh bien! voulez-vous que je vous dise votre bonne aventure , pour nous amuscr?ma grand'mèrc m'a rendue 1res habile sur cet arlicle-lii.

MAHGUEniTE.

Merci, matlaine, mon avenir n'est pas assez gai pour que je (.hcrche li le connaître d'avance.

MADAME WISPEB.

Bail! bah! on ne «ait pas. Mais quel vin Frick nous a-t-il donné là? Il est d'une force!... Ah! çà, Marguerite, vous ne tenez pas nos conditions, vous n'êtes pas gaie, chantez-moi quelque chose, Voyons.

MARGUERITE

Je veux Lien, madame AVisper.

Air Pics chcfis , champs fleuris. (Pansrron.) Loin de vous Rien n'est Joux; Rla mère , l^Ia cbaumicre.

Mon liameau ' Seul est l)eau ,

Qu'il est beau !

Car c'est mon Lcrccau.

Ries jours fuyaient près de ma vieille amie :

Alors j'ignorais mon destin ; Je priais Dieu , puis je filais mon lin , Sans jamais songer à la vie.

Loin de vous , etc. v

Tout près du lac qui boignaitia prairie,

Le soir j'allais cueillir des Oeurs ; Dans un bouquet j'assemblais leurs couleurs Pour fêter ma mère chérie .' Loin de vous, etc.

[Madame Wisper s'endort en s'appuyanl sur le lit.)

MARGUERITE

Elle s'est endormie! ne la dérangeons pas. Elle se trouvera aussi bien ici que dans sa chambre, et moi du moins je ne serai pas seule. (Elle se lève.) Des mariages rompus... le porche de l'église! Oh! cette idée me revient toujours! Pour la chasser tout-à-fait, allons prier; le temple est ouvert à tous les fidèles aujourd'hui. Je veux me rendre à la messe; c'est un devoir que mon mari ne peut m'empêcher de remplir,., et puis Hermann est absent jusqu'au jour... il n'en saura rien. (Elle couvre la figure de madame Jf^isper arec le rideau du lit.) Mais je ne puis sortir ainsi vêtue. Ah! ce manteau, c'e.'^t celui de madame AVisper? je vais l'emprunter pour un instant. (^Elle met le manteau.) Partons. (Elle soufjle les lumières, la chainbre reste dans l'obscurité'^ elle ouvre doucement la porte.)

(Pendant ce monologue on a vu passer sur la place plusieurs paysans et quelques paysannes qui vont à la messe en chantant le chœur suivant avec Marguerite.)

MilBGUEBiTE , à mi-voix.

Air : Au vallon tout est sombre. ( Nocturne de Planlade.) Avançons en silence; Mais ayons confiance , Car le ciel me conduit Dans l'ombre et le mystère, Je ferai ma prière.

11 est minuit, [bis.)

[Elle disparaît en se dirigeant vers l'église denier e les paysans.)

FRicE, paraissant à la porte de l'auberge.

Avançons en silence; Mais ayons confiance , Car le diable me conduit.

Dans l'ombre et le mystère, Je sais ce que j'dois faire.

11 est minuit, [bis.)