SCÈNE II
LÉ COMTE, kORLAC.
MORLAC, A lol-»*«a.
A nous dota, maintenant, à nous deux... (n «air* ta t«éo« m
t’irrèl* k l'ieliju*» pu do ramie.) Mon COUSin !..
LE COMTE, u rtitaratni ta bruit du pat 4« MmIm
Ah ! tu étais là?
MORLAC.
Ouil j’étais Làl
LE COMTE
Tu as entendu?
MORLAC.
J’ai entendu.
LE COMTE
Je suis bien malheureux, n’est-ce pas ?. i
MORLAC.
Votre pliis mortfl ennemi ne pourrait vous souhaiter un malheur plus complet.
LE COMTE
Tu m’es dévoué, toi, mon ami, mon parent; tu m’aimes 1
MORLAC.
Comment ne vous almenis-jc pas, mon cousin? ne m’avezvous pas pris en pitié, quand, après avoir sottement et follement dévoré ma fortune, je croupissais, parmi les aventuriers de bas étage, dans les tavernes et dans les tripots de Paris!.. Le chevalier de Morlac, disaient, en parlant de moi, le* autres membres de notre famille... le chevalier de Morlac est un chenapan qui nous déshonore!.. Il faut l’abandonner à son mauvais destin, et puisse le lieutenant-criminel nous débarrasser de lui, en l’envoyant dans quelque colonie!... Vous seul, mon cousin, vous êtes venu à mon aide!., vous m’avez envoyé de l’areenl, sans vous lasser jamais... vous m’avez arraché aux griffes impitoyables des créanciers et des recors; vous m’avez soustrait aux horreurs de la prison pour dettes t.. Vous avez fait plus! grâce à vous, j’ai quitté Paris... je suis devenu votre commensal... l'intendant de vos chasses; et comme je m’étais pris d’amour pour une paysanne de vos domaines, vous avez autorisé une mésalliance... vous, si jaloux pourtant de l’honneur de votre blason, et vous m’avez donné Suzanne Guillot pour femme, avec dix mille écus de dot!
LE COMTE, .«bâfrai.
Pourquoi rappeler cela?..
MORLAC.
Pour vous prouver que ma reconnaissance est & la hauteur de vos bienfaits.
LE COMTE
Aviia-tu quelque chose à me demander tout à l'heure, Morlac ?
MORLAC.
Cinq minutez d'entretien.
LE COMTE
Qu’as-tu à me dire ?
MORLAC.
Un secret.
LE COMTE
Le moment est- il bien choisi?..
MORLAC.
Mieux que vous ne le pensez.
LE COMTE
Parle, je t’écoute.
11 y a quelques semaines, vous voua en souvenez, Laramée, un de vos piqueurs, a disparu ...
LECOMTE
Surpris par toi en flagrant délit de braconnage, il a quitté le pays pour éviter la punition qu’il méritait.
MORLAC.
C’est en effet l'explication que je vous ai donnée; mais cette explication était un mensonge... Laramée n’est point en fuite 1
LE COMTE
Où donc est-il?
MORLAC. T. ..
U est mort!
LB COMTE
Mort?..
MORLAC.
Tué par moi !
LE COMTE
Malheureux! que dis-tu? * i,
MORLAC. *•
La vérité ! j'ai tué Laramée.
LE COMTE
Que t’avait-U donc fait?..
MORLAC.
Il m’avait crié, élant ivre, que je venais d’épouser votre maîtresse pour m'enrichir, et que j’endossais pour dix mille écus la paternité de vos bâtards !
LE COMTE
Tu n’as pas cru cela... Morlac ?..
MORLAC.
Laissez-moi parler, s'il vous niait!.. Je saisis Laramée par le collet, et je lui répondis, en le regardant dans le blanc des yeux : Ce que tu viens de me dire, si c'est un mensonge, vaut une balle! Tu m’as blessé au cœur, je te frapperai à la tète et nous ne serons pas quilles, car je souffrirai plus longtemps que toi... Je n'ai pas menti, cria le piaueur, et je peux le prouver!.. Prouve-le donc ! et prouve-le vite, et prouve-le bien, et
r rouve-le si clairement que je ne puisse pas conserver ombre d’un doute 1! Fais cela, Laramée, fais cela; sinon, vrai comme il y a un Dieu, je te tue comme un chien!...
LE COMTE
Et alors?..
MORLAC.
Alors, Laramée me raconta une étrange histoire... Il me dit comment, il y a à peu près un an de cela, pendant une absence de madame la comtesse, vous files dans la forêt la rencontre de Suzanne Guillot qui vous parut belle!.. Comment lui, Laramée, Interrogé par vous, vous indiqua la chaumière où demeurait la paysanne... Comment, la nuit suivante, après une orgie de chasseurs, vous vîntes frapper à la porte de cette chaumière, où l’orpheline vivait Mule... Comment, abusant du sommeil de la pauvre tille, un crime fut commis par vous, sans que Laramée, qui vous épiait, vint à l’aide de la malheureuse enfant... Comment, enfin, voyant que Suzanne allait devenir mère et sachant que j aimais Suzanne, il vous parut très-simple, très-naturel, très-généreux, peutêtre, de me faire épouser votre maîtresse, ou plutôt votre victime, en me jetant avec elle dix mille écus pour argenter sa honte I.. Voilà ce que médit Laramée. . et comme je trouvai qu’il m’avait dit cela trop tard, je l’étranglai dans un premier moment de fureur, et j'enterrai son corps dans lez bois.
LF. COMTE.
Je te jure...
MORLAC.
Ne jurez pas! Monsieur de Villedieu, lui aussi, vous faisait un serment cette nuit, et vous avez refusé de croire à ce serment!.. PcrmcllM-moi d'achever; mon récil touche à sa Gn... Ma première pensée fut de revenir droit au château et de vous brûler la cervelle... mais je me dis bien vite que ce serait là une vengeance insuffisante, et oui ne satisferait point ma haine... il fallait trouver mieux!.. Je passai une triste journée, allez! La nuit vint, j’errais, comme une âme en peine, autour des clôtures du parc, sans savoir ce que je faisais, sans savoir où j’allais. .. Tout à coup je vis un homme sortir de la petite porte voisine du pavillon de chasse... Cet inconnu s’élança sur l’un des deux chevaux qu'un valet tenait en main derrière un bouquet d'arbres et il sdloigua au galop... Cet homme je l'avais reconnu, c'était votre ami, le vicomte Armand de Villedieu!.. C’était la vengeance qui venait à moi!., une belle vengeance! si belle que je n’aurais jamais osé l'espérer ainsi!.. Votre femme avait un amant !.. -
LE COMTE
Oh t lais-loi ! lais-toi !
ft
MMUC.
Vous m'aviez déshonoré; je inc dis que, moi aussi, j'aurais la preuve de votre déshonneur!., et celte preuve, je vous la jetai au visage... Je brisai votre cœur à plaisir! je regardai vos tortures en souriant!.. Cette nuit, au moment ou vous veniez de tuer le vicomte, je levai sur vous la crosse de ma carabine pour en finir à mon tour... mais je ne la laissai pas retomber... celte mort était pour vous un trop faible châtiment... ce n’était pas assez pour ma haine!.. Je vous ferai mourir lentement et à petit feu... je vous rendrai le mal pour le mal au centuple! je vous infligerai des souffrances auprès desquelles les miennes seront piles... Vous verrez enfin que j'ai eu raison de vous dire : Ma vengeance est plus teinble que la vôtre !
I F. COMTE, preaaai un eoiUtu ht U table, «>Uoç«m »*r* lai.
Misérable !
MORLAC, aire n rire «Sntatr*.
Est-ce que vous allez m’assassiner, mon cousin?..
LE COMTE, d’ant vaiabrUé*, Marnai tomber le reutraa.
C’est bien f je me suis montré sans pitié pour le vicomte Armand de Villedieu... tu te montres sans pitié pour moi... tu es dans tou droit 1.. Dieu est juste!
MORLAC.
Oui, Dieu est juste! (B’m JMK inpèrlent, le «ale itHiqa* la porte A Marlee, qui (ail que'que* p»« peur tenir. — Le eoaalc »oti le premier. — Au amnl né Marie.- ,■ le au entend la taie de Suiannr. — Marine
a’arrAt* et econle.)
SUZANNE, au drhari.
Je veux voir M. le comte..,., il le faut... Je vous dis que je le
verrai !
MORLAC, iretiai liant.
Cette voix !..
