JEANNE, LE COMTE

LE CONTE

Jeanne de Morlac, quel nom venez-vous de prononcer?

Ne m'appelez pas Jeanne de Morlac, appelez-moi Madeleine de Luzzy, mon père!

LF. COVTB.

Encore! encore cc nomt...

JEANNE

Mon père, pourquoi m'avez-vous abandonnée? pourquoi in’avi z-vous sacrifiée?... pourquoi avez-vous donné à une autre ma place sous votre toit, et ma place dans votre cœur? que vous avais-je fait? et d’où vous sont venues tant de haine et tant de cruauté?... Vous vous taisez .. vous détournez de moi vos regards... vos bras restent fermés pour l'eufaut renié par vous I. .. 8 Tel- vous donc sans miséricorde?.. n’auivt- vous point pitié de celle qui ne demandait qu’à vous aimer? ma mère ne me protégi-ra-t-ellc pas auprès de vous? ..

LE COMTE

Ta mère!..

JEANNE

Quand elle est morte, on dit que vous l’avez pleuré o!... mais c’était donc un mensonge que ces larmes! mais vous ri 'aimiez donc pas ma mère, pui-que vous avez cl tassé son enfant ?...

LE COMTE

Jeanne, au nom du ciel !

JEANNE

Ali I ne m’appelez pas ainsi... nommez-moi Madeleine, nommez-mni votre fille .. rendez-moi ce litre et ce nom qui .>.0111 les miens! 11 est temps de réparer le passé, mon pèrel.. Savez-vous ce que vous avez fait? Vous avez brisé ma vie... J’aime...

LE COMTE, l’ifilFrroaptnl.

N'achèvc pas... je sais tout... Lucien m’a tout appris...

JEANNE

Eh bien! oui, je l'aime!..

LE COMTE

Plus bas, plus bas. . Qu'un autre que moi ne surprenne pas ces paroles insensées! Lucien va devenir l'époux d’une autre!..

JEANNE

Oui, je sais... Bientôt... dan-, quelques jours!

LE COMTB.

Non... aujourd'hui... aujourd'hui même.

JEANNE*, avec tpaoniii,

Aujourd’hui!..

LE COMTB.

Depuis le retour de Lucien, j'ai donné des ordres... je me suis dit qu'en faisant célébrer sur-le-champ ce mariage, je détruisais à jamais dans votre àrne un amour impossible, et tenez... entendez-vous?.. (»«;« a««kdm à t'eotricor.)

JEANNE

Ces cloches...

LF. COMTE.

Elles annoncent au’avant une heure, dans la chapelle du château, Lucien et Madeleine...

JEANNE

Avant une heure... ils seront maries!.. 0 ht non, non! je serai là... ils me verront! f...

Que dites- vous?

JEANNE

Je dis que le sang qui coule dans mes veines se révolte à la* fin... je dis que ic suis résolue h réclamer les droits qui sont les miens... a révéler à M. de Villedieu qu'on le trompe et qu'on lui donne pour épouse Jeanne Morlac... la fille du galérien, la fille du meurtrier... Oh !.. ces mot» terrible*... on m’a lmp fait souffrir en me les jetant au visage... Je refuse de

subir plus longtemps l’insulte imméritée !.. il faut qu’on sache enfin la vérité tout entière!..

LE COMIE, arec terre»» al JEtipelr.

Oh ! vous ne ferez pas cela, n'est-ce pas?.. Oh! dites-moi que vous ne ferez pas ceia?

JEANNE

Je le ferai !..

LE COMTE

Faut-il vous conjurer à main» jointes? faut-il vous supplier à genoux?

JKANNg, le r«Wnmi «irrmrni â l’initinl où il va tomber ï genoux devant

•Ile.

Mais vous ne m'avez donc pas comprise?., mais vous ne voyez donc pas que ce mariage, pour moi, c'est la mort ?..

LE COMTE

La mort!..

Oui, en l'abandonnant, vous aurez tué votre fille!..

LE COMTE

Eh! malheureuse enfant...

JEANNE

Eh bien?..

LE COMTE

Vous êtes la fille delà comt-ssc de Luzzy. et cependant vous n’étes pour mol qu'une étrangère...

JEANNE, it tournant v«n U pOMrkil.

Ah! ma mère I ou te calomnie!

LE COMTE

Voire mère est morte repentante et pardonnée... et c’est moi qui dois à mon tour m'incliner devant elle pour lui demander grâce... giàee dénia cruauté, grâce de mou parjure!.. Èeoiiti -moi, Jeanne, éeorite-mm et sois mon juge .. car je vais m'accuser d'un crime... Rien n’a été sacré pour moi... ni la

r 'ricre que m'avait adressée la voix mouvante de ta mère... ni a promesse que je lui avais faite en recevant scs adieux et son dernier soupir I.. Pauvre Blanche!.. Luit d amour... tant de rives de bonheur... et puis... un cercueil entre deux b rceauxl.. J'avais juré d'ét •ndre sur inus les deux une main paternelle et protectrice... Mais quand le cercueil fut paili. quand il ne fut plus là pour me rappeler mon si-nncnt... devoir, piti -, j’oubliai tout... ie repris en haine la pauvre fille qm n’avait plus pour la défendre les restes Inanimés de sa mère... le l'éloignai de mol, je la chassai de ma demeure... je crus lui payer ma dette en la faisant riche, sinon heureuse!., je consentis â veiller sur elle, mais de loin, de loin seulement... je ne voulais jamais la revoir... r t l'autre, au contraire, I autre enfant qu'un iii-u mystérieux me faisait Chérir comme ma fille, je lui douiiai tout mou amour!.. Enfin, tu .\sciil vrai, je lui donnai ton nom, je. lui domidi la place... Oh! je fus bien coupable! et cependant, mou Dieu! cependant, quel antre à ma place aurait eu plus de courage? Ne mVûi-il pas fallu une veyju plus qu'hiimaiâe pour garder près de moi, pour aimer avec un cœur de père la lille de mon ennemi? . de celui qui était venu m’enlever tout le bonheur de ma Vie? Ah! tu comprends cela, n’est-ce pas, Jeanne?.. Tu ne voudrais |»as laisser au vieillard un remords qui lui déchire le cœur?... Jeanne, oublie mon parjure, pardonne-moi ma cruauté, sois bonne et généreuse comme l'était ta mère... pardonne-moi... pardoui ic-rnui ! (il me» un «t»»» en un*.)

JEANNE

Relevez-vous, monsieur lu comte., . il ne m’appartient pas de vous juger... et je prierai Dieu pour que ma mère vous pardonne... *

LE COMTE

Merci... merci, noble enfant!

JEANNE, bnmbtrmrnt «I d'une volt faible.

Un mot seulement... un nuit) que je veux, que je dois savoir... le nom de mon père?

LF. comte

Son nom!..

JEANNE

Oh! parlez!., de grâce, parlez!..

LE COMTE

Le vicomte Armand de Villedieu.

JEANNE, •!(•}(«

Armand de Villedieu, mon père! mais alors, Lucien..?

Ton frère...

JEANNE, «Mao» en prit-Mco sur Icqnel elle ton b. i K rneuillte.

Ayez pitié de moi, mon Dieu ! ayez pitié de moi!

LE COMTE

Eli bien! Jeanne! pr-nsez-vou.-. encore à mettre obstacle au mariage qu'on va cé|ébiei? Ijf.*»* 1* r» H «ra» «*•« «g.nnuix « »■»« pifaiir» compr-ndr*.) Répondez- moi . je vous en conjure, ils approchent, ils vont venir!., rèpondcz-tnoi...

LA Kl lï Kl) î(> SEMTKMUHK.

JEANNE, »«•■• *(,nr*m*rii.

Ils vont venir!., qui donc?..

LE COMTE

Les fiance*, Lucien cl Madeleine... oh! devant eux, vous 1 vous laivi’*, n'c»l-co pas?

JEANNE

Oui. je me tairai, monsieur le comte... oh' soyez tranquille, ! ils n'cnteudroiil pas un mol sortir de ma bouche... ni eux... ni personne... Qu’ils soient heureux, qu'ils ne sachent rien... qui il* ignorent môme que je suis venue... je ne suis et ne serai jamais que Jeanne Monte, (M.dfi int «i i,u«im fini«wM »«r ir mil

dp U fuu A «laclir. Jraun* •* retire J*n« Crneoigaur* de la porle » droite où plie demeure ptodiul la •ceueaimani# è d*wi «aclite par la ponitre.)

LE COMTR.

Us voici!..

SCI-: NE VI.

LE COMTE, LUCIEN, MADELEINE, JEANNE, «tek*.

MAlU.l.l INE, en loi’eiie de marie*.

Mon père, on vient demi* pie venir que nus invitas remplissaient Li ehaiH'tle et que l'aumônier non* attendait... vous vovvz. mon père, que moi aussi je suis piété...

ldcii. n.

Chère Madeleine, que vous ôU-s bonne de n’avoir pas retardé mon bonheur!

MADELEINE, Murîeul.

En un jour comme celui-ci, un quart d'heure de retard eût été bien pardonnable... par mou exactitude, jugez de ma tendresse...

LUCIEN

Ohl merci!., merci!..