LE LIEUTENANT-CRIMINEL

Monsieur le comte, j’ai le malheur de troubler par ma présence une fête de famille... mais je remplis un devoir impérieux, et vous le comprendrez en lisant ce billet.

LE COMTE, liatat.

« Venez sur-le-champ au château de Luzzy. celui qui vous écrit vous livrera Jacques Morlac, le raeurtrier'évadé desgalère? de B&at. »

MORLAC.

Et celui qui vous a écrit tient sa parole, car il se livre ; c’esl moi qui suis Jacques Morlac.

Lui!., lui !..

LE COMTE, A part.

MORLAC.

Me voici en votre pouvoir; seulement vous emmènerez avec moi mon noble parent le comte de Luzzy, coupable d'assassinat.

LE COMTE

Moi!..

MORLAC, a« liauianaot-rrimi.al.

Oui, j’accuse le comte de Luzzy d'un crime dont je fus U témoin et le complice... Je l'accuse d'avoir assassiné le vicomte Armand de Villedieu dans la nuit du 20 sep terabre 1704.

LE COMTE

Misérable ! qu’oses-tu dire?

MORLAC.

La vérité 1

LE COMTE

Je n’ai point assassiné M. de Villedieu... je l’ai tué en duel., loyalement... face à face... épée contre épee!..

■mue.

Monsieur le lieutenant-criminel, quand on a tué un homme face à face, dans un combat loyal, on ne laisse point se ré-

f iandre et s’accréditer le bruit que son adversaire a péri dans es Ilots de la Loire, par une nuit d’orage on ne lait point disparaître le corps de sa victime 1... Nous avons attendu M. de Villedieu à la petite porte du parc, après un de ses rendei-vous d’amour... mon cousin la frappé d'un coup de poignard, et, pour faire disparaître toute tface du crime, nous avons traîné le cadavre jusque dans les caveàui funèbres du château; ordonne* qu’on descende dans ces caveaux» et je vous donnerai la preuve de ce que j’avance.

LE COMTE, à loi — a bt

Ahl je suis pcrduJ.. El pourtant je ne suis pas un assassin... je le jjire par Dieu lui-mème... j’én atteste celui dont f ai versé le sang.