TABLEAU VI, SCÈNE III

MORLAC.

C’est du vin... ou de l'eau-de-vie, sans doute, que vous avez dans votre gourde?

NICAISE

C’est de l’eau-de-vie.

MORLAC.

Pourrait-on en avoir quelques gouttes, en payant, bien entendu?...

NICAISE

Je vous en donnerai, ma foi, une gorgée tout entière avec un bon lopin de pain bis, si ça vous va... et sans payer... (il

lui passe U gourde.)

MORLAC.

Merci! (il boit longuement et mange avec avidité.)

NICAISE, à lui-même.

Ah!... cristiî... comme il y va! Allons! tout y passera... il a la pépie, le vieux, pour sûr!...

Ah! ça fait du bien, l’eau-de-vie! ça m’a soulagé!

NICAISE, reprenant la gourde.

Et ma gourde aussi, ça l’a soulagée... ça n’est pas son poids qui me fatiguera à cette heure...

MORLAC.

Voilà mes forces revenues...

NICAISE

Allons, tant mieux... bonsoir, l’homme!... allons, tant

mieux!... (il fait quelques pas.)

MORLAC.

Encore un mot...

NICAISE

Dépêchez-vous... v’ià la nuit qui vient, et j'ai encore pas mal de chemin à faire...

MORL-AC.

Je suis déjà venu dans ce pays... mais il Y a bien longtemps... et mes souvenirs me servent mal... Où est situé le village de Luzzy?

NICAISE

Là-bas, sur notre droite, à une petite lieue.

MORLAC.

Le maître du château vit-il encore?

Le comte de Luzzy?... Certainement.

MORLAC.

11 doit être bien vieux?...

NICAISE

Mais non, mais non... pas beaucoup plus de cinquante ans... C’est un homme bien conservé...

MORLAC.

Et sa femme ?

NICAISE

Sa femme, elle est morte î et c’est même de là qu’il est veuf.

• MORLAC.

A-t-il des enfants?

NICAISE

Oui, une fille... mam’selle Madeleine!

MORLAC.

Une fille!... et l'aime-t-il cette fille?...

NICAISE

Quelle drôle de question vous me faites donc là, mon brave homme 1

MORLAC.

Enfin, répondez-y.

NICAISE

S’il l’aime!... est-ce qu’un père... Mais oui, pardieu, il l’aime... et à l’adoration, encore!

MORLAC, à part, aveo surprise.

La fille de sa femme et du vicomte Armand de Villedieu... il l’aime!

NICAISE, qui a entendu le dernier mot.

Eh bien ! oui, il l’aime ; ça vous étonne?...

MORLAC, ironiquement.

Pourquoi?... C’est si naturel qu’un père aime sa fille !

NICAISE

Est-ce que vous avez connu quelqu’un au château?...

MORLAC.

Oui.

NICAISE

Qui donc?

MORLAC.

Un parent éloigné du comte de Luzzy, et je suis revenu dans ce pays tout exprès pour le revoir...

NICAISE

Comment s’appelait-il ce parent?

Le chevalier de Morlac.

NICAISE, faisant la grimaee. .

Ah!

MORLAC.

■ Eh bien?...

NICAISE

Un vilain homme, dont vous me parlez là... il a tué sa femme, et, si vous voulez le revoir, vous le trouverez...

MORLAC.

Où ça?

' NICAISE

Aux galères, si le cœur vous en dit.

MORLAC.

Non... mais sa femme n’a-t-elle pas laissé.., une fille?..