VI AVANT-PROPOS

pas entièrement péri pendant la barbarie et Tanarcbie féodales, mais ils avaient failli disparaître dans le terrible cahos de guerres et d'anarcbie qu'offre le x' siècle. ,

Qui donc avait protégé leur faiblesse et présidé à leur premier réveil , en face de la féodalité toute puissante , en i^heîûêë de la réyiuAé dépourvue , aux X* et XI* siècles , de toute autorité ? Et si la royauté n'avait point joué, lors des premiers progrès du Tiers-Etat et dans Taffranchissement des communes, le rôle qu'on lui a longtemps attribué, quelle puissance avait créé ou secondé, aux xf et xif siècles, le mouvement si général d'émancipation de la classe des bourgeois , et avait constitué les associations des villes et des campagnes, qui furent le berceau des communes?

Les communes, la chevalerie, les npnumenfa» religieux^ tous les grands faits du i»oy^4ge se produisent h la même époque^ à la fin du xi* siècle et au xif.

Nos historiens n'ont pas ju&qa'aitjottrd'biikaèseï^ rais en lumière l'actionéu peiv^iir SgBi©ré, en qui résida, au x^ siècle> le principe d'aùtdHt&, qui put alors exercer sûf les iftj^sses une iirfluence

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AVANT-PROPOS. vu

toute puissante » jeter, fécoBder, faire mûrir les semences qui , dès Louis*le--6ro8 et surtout aux temps de Philippe-Auguste et de saint Louis , produisirent une société si différente de celle du X* siècle 9 et àéjk si brillante.

Nous avons donc commencé notre étude par le XI* siècle y et , dans ce siècle, deux faits nous ont frappé : Fanarchie féodale se révélant principalement par Tabus des guerres privées : la Paix et Trêve de Dieu; un grand mal et un grand remède .

Nous cherchions d'abord le. pouvoir civil, la royauté; mais, à la place de ja royauté , partout est apparue à nos yeux TEglise , préparant, au sein de ranarchie la plus profogde, le règne de la paix , de Tordre et d'une justice régulière, par Tinstitution de la Paix et Treize de Dieu .

Nous avons voulu esquisser Thistoire de cette institution pendant trois siècles, les xi% xn* et xiii% et rappeler ses heureux résultats, trop oubliés aujourd'hui.

Nous entrerons de suite en matière. Les idées que nous pourrions émettre dans une introduction seraient tout-à-fait dépourvues de preuves; or, nous ne voulons pas laisser croire à nos lecteurs

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Tiii AVANT-PROPOS.

que nos appréciations sont des bypqthèses; nous aimons mieux leur faire suivre le chemin que nous avons parcouru nous-méme , et leur montrer , dans les documents contemporains, la création et la vie de l'institution de la, Paix et Trêve de Dieu: ce sera lobjet des dix premiers chapitres. Dans les chapitres suivants , nous expliquerons le véritable caractère et l'origine des grandes institutions du moyen4ge, des Communes, de la chevalerie et des associations de tout genre ; puis nous terminerons par un résumé des progrès accomplis du x'^sièçle au xm% progrès dont la Paix et Trêve de Dieu a été la source principale. ^

Depuis trois cents ans, on célèbre la renaissance des XV* et xvi* isiècles.

C'est aux xi* et xn^ siècles, au contraire, que brilla la renaissance, aussi éclatq>nte et plus féconde que la renaissance du xvi' siècle.

Cejtte première renaissance, véritable mère du monde moderne et de la civilisation chrétienne, créa de magnitiques institutions ; elle enfanta la paix et non la guerre, l'union des cœurs et non la séparation , de merveilleux monuments , et fit bien peu de ruines.

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Partout nous avons donne la parole aux contemporains : les décisions des conciles /les lettres des èvéques et des papes , forment comme la chaîne de notre récit. Ces documents feront , mieux que nos appréciations , connaître aux lecteurs la vie et les idées des hommes qui ont vécu dans ces temps encore obscurs du moyen-âge.

Si nous avions eu la prétention y qui serait bien mal justifiée, d'écrire un ouvrage d'érudition, nous aurions imprimé en latin , et en texte difficile à déchiffrer, ces documents que bien peu de personnes auraient lus.

Pour accomplir notre tâche, qui est plus modeste, pour initier quelques personnes du monde àrhistoire d'une époque mal comprise et peu étudiée, nous ^vons cru quMl valait mieux faciliter le travail du lecteur, et l'inviter, par une traduction simple et fidèle, à lire les contemporains, qui seuls peuvent livrer le secret de leurs pensées et de leurs œuvres.

Nous parlerons souvent d'une manière générale, mais nos réflexions s'appliqueront plus particulièrement à la France et aux contrées voisines, qui ont subi son influence.

Quand notre travail aurait pour unique résultat

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