CHAPITRE VIII

Pages 195 et suivantes.

SUR l'aBAISSBMBNT DB la ROTAUTâ AU COmCBNGB- MBNT DU Xie SIBCLB. — SAINT FULBBat, ÉVÂQUB

DB CHARTRBS.

Saint Fulbert, ou Foubert, occupa l'évèché de Chartres, de l'an 1007 à Tan 1028, époque de sa mort.

Un recueil principal contient cent trente-quatre de ses lettres (1), et beaucoup traitent des affaires de son temps. 11 a composé aussi des sermons et des poésies.

Il avait étudié avec le roi Robert, à Técole de Reims, et était fort instruit. Les hommes le^ plus éminents de l'époque furent ses disciples, aux écoles de Chartres, où il professa vers 1001 et pendant les années qui suivirent.

Les fonctions de Tépiscopat ne lui firent point interrompre ses leçons publiques ; il était d'ailleurs Toracle de toute la France : princes, évêques, particuliers, tous le consultaient. Il rebâtit avec magni-

(1) Voir Bihliotheca veterum patrum, Lugduni, apud Annissonios, 1677.

ficence sa cathédrale, réduite en cendres en 1020 ; i] j établit la fête de la Natiyité de la sainte Vierge, nouvelle alors. Il composa plusieurs proses et hymnes à sa louange.

11 fut un des premiers et des plus ardents promoteurs de la paix et de la trêve de Dieu.

Ses lettres font bien connaître l'oppression et les maux de TEglise, et combien pesait sur elle le régime féodal ; elles suffisent pour détruire le préjugé, assez accrédité aujourd'hui, que le clergé, loin de résister à la féodalité, s'accommoda facilement des abus de ce régime et en profita lui-même.

Nous ne ferons que de courtes citations : on verra que si quelques évoques et quelques abbés avaient pris les mœurs et souvent les habitudes guerrières des grands seigneurs, la masse du clergé comprit mieux sa mission.

Tous les écrits du temps^ et spécialement ceux de saint Fulbert, au commencement du xi^' siècle, de saint Ives à la fin, sont remplis des plaintes des clercs persécutés par les grands.

Saint Fulbert s'adressait souvent au roi, son suzerain.

Nous avons vu, au ch. VIII, pages 198, 199 et 200, comment Fulbert se plaint des seigneurs et d'Henri, fils du roi et roi lui-même, qui ne lui a donné ni aide ni protection; nous avons promis de compléter ici les documents qui attestent la situation du pouvoir royal au xi* siècle;

Le roi Henri donna satisfaction à Fulbert ; il pa-

ratt même avoir été bien humble, aussi Tévôque l'excuse auprès de son père :

« A son seigneur le très-bénigne roi Robert, Fulbert, par la grâce de Dieu et la sienne, évéque de Chartres, (souhaite) l'état d'une pleine félicité' (1).

c Après vous avoir envoyé par R. Geufroid, clerci nos lettres, dans lesquelles nous vous adressions nos plaintes de l'oppression subie par notre Église, nous nous sommes entretenu avec le roi Henri, votre fils, et lui avons demandé pourquoi il ne nous avait pas secouru dans un péril si pressant. Se justifiant avec modestie (2), il nous a répondu qu'il était loin de nous; qu'il n'avait pas pu venir à notre secours, et qu'il n'avait point assez de soldats pour Taccompagner. Ajoutant foi à ces motifs, nous prions pour lui votre clémence : n'ôtez point à votre fils les faveurs paternelles, parce qu'il n'a pas donné à notre Eglise un appui qu'il était hors d'état de lui fournir. A vous enfin, très-cher seigneur, revient le devoir principal de nous secourir , à vous qui, par une excessive bonté, nous avez confié l'honneur de l'épiscopat, et nous nous confions entièrement à vous pour échapper aux poursuites des méchants. Mais nous n'espérons pas être délivrés de ceux qui nous menacent sans un grand effort de vous, et il faut que vous agissiez énergiquement avec le comte Eudes, jus-

(1) Saint Fulbert, lettre lY. SanctiFulhertiepistolm, maximaBihliothecaveterumpatrum, Lugduni, apudAnnissonios.

(2) Hwniliter sepurgans.

qu'à ce qu'il nous délivre d'eux. Nous faisons appel à votre amour en faveur du roi votre fils, qui va à vous plein de désolation, car il craint de ne pouvoir rester dans votre palais en sécurité et avec votre amour, et il ne peut vivre ailleurs avec les honneurs dus à un roi. Vous devez donc vous inspirer d'une bonne résolution et agir envers lui de manière que vous ne perdiez pas la renommée d'un cœur paternel, tandis que votre fils sera comme un exilé et un étranger. >

La lettre suivante fera connaître avec combien peu de respect et d'obéissance l'Eglise était traitée alors par les seigneurs, puisque, non contents de piller ses biens, ils mettaient en péril la vie de ceux qui signifiaient les excommunications:

4c Au vénérable prélat des Parisiens, Fulbert, par la grâce de Dieu, évêque de Chartres, (souhaite) le bienfait d'une complète prospérité (1).

« Voici pourquoi nous avons différé d'excommunier cette sacrilège personne de Laon, qui pille vos possessions. D'abord, parce que nous n'avons pu trouver personne qui osât porter notre excommunication; ensuite parce qu'il nous a paru peu utile ou inutile pour vous que ce coupable fût excommunié dans notre église, sans le savoir ; enfin, parce qu'il nous a semblé plus opportun d'attendre que cette mesure fût prise dans l'assemblée des évoques de la province.

(1) Saint Fulbert, lettre XI.

« Au sujet de Lisiard, votre archidiacre, qui, d'après votre lettre, serait rebelle et orgueilleux envers vous, nous ne devons pas nous en occuper, parce que votre prudence sait très-bien ce que la loi divine décide à cet égard, et que nous ne pouvons juger un absent sans discussion de sa cause. Nous devons vous prévenir que Adeold de Nogent, que vous avez frappé d'anathème, à cause de la contestation qu'il a avec les moines de Saint^Denis, dit être prêt à se justifier à votre audience et à la nôtre; par conséquent, si vous voulez terminer régulièrement et promptement ce procès, fixez un jour auquel nous pourrons comparaître contradictoirement avec vous et les moines de Saint-Denis, et aussi le lieu qui vous semblera le plus convenable poup cette réunion. »

Toujours nouvelles violences des seigneurs, nouvelles plaintes de saint Fulbert; cette fois, c'est un seigneur qui envahit les biens de l'Église et va jusqu'à égorger un clerc.

Saint Fulbert a recours au pape; il semble qu'il ne peut recevoir du roi aucun secours, et cependant il s'agissait d'un assassinat commis aux portes de Paris, dans Chartres, ville royale.

ce Au seigneur saint et universel le pape Jean, Fulbert, humble évêque de Chartres (1).

« Nous rendons grâces au Dieu tout puissant qui, dans sa bonté, a regardé, mon Père, votre humilité,

(1) Lettre XXII, à Jean XYII, pape, de 1003 à 1009.

et Ta élevée comme il conyenait à la plus éminente dignité. Le monde entier tourne vers vous les yeux; tous vous déclarent bienheureux ; ils contemplent la gloire de votre sainte vie, et se réjouissent de Teiemple que tous donnez de toutes les vertus. Ceux qui sont flagellés par les impies vous regardent et respirent, dans l'espérance qu'il leur reste une consolation et un remède. Je suis de ce nombre, moi très-humble évoque d'une illustre église, et j'implore dans mes peines le secours de votre piété. Il existe, en effet, un méchant comte Rodolphe, trop près de nous, qui, sous un prétexte injuste, a envahi les biens de notre église, a tué de ses propres mains un de nos clercs, et a chargé de chaînes deux autres clercs, qu'il a emmenés captifs. Interpellé pour tous ces crimes, au milieu de V église, pleine de fidèles, il n'a pas daigné venir devant la justice, et enfin a été excommunié par nous. Maintenant, il s'adresse au siège de saint Pierre, comme s'il pouvait obtenir l'absolution de ses péchés, lorsqu'il ne veut pas s'amender. C'est pourquoi nous vous prions, Père, objet de toute notre affection, à qui le soin de l'Eglise tout entière a été confié, de le réprimander et de le punir selon ce qu'il mérite et selon votre prudence, pour les injustices commises envers mes enfants, et leur sang répandu. Que votre Sainteté ne le reçoive pas à la communion, sans qu'il le mérite, car la divine autorité doit le regarder comme étranger. Bon Pasteur, veillez ainsi sur nous, afin que le troupeau du Seigneur^ privé de vos soins vigilants, n'éprouve point de dommage. »

Dans sa lettre LXII", il annonce à Tévêque d*Orléans qu'il n'a pu se rendre avec son clergé à la procession ordinaire, parce que Chartres a souffert d'un terrible incendie, que Ton est tout occupé de la restauration de Téglise, et d'autres travaux nécessaires.

La liberté avec laquelle saint Fulbert parle au roi étonnera, peut-être, dans la lettre suivante; mais elle ne sera pas plus étrange que la conduite d'un seigneur mettant en prison le £.ls du roi, couronné roi lui-même; on y verra encore que l'évêque de Chartres ne craint pas d'accuser de perfidie ce fils du roi. La royauté est donc bien abaissée.

€ A son très-cher roi, Fulbert (1), humble évéque, (souhaite) tout ce qui convient à un roi.

« Il est convenable que vous sachiez les affaires de votre royaume; que votre prudence apprenne que Guillaume de Bellesme, se vengeant de la per^ fidie de votre fils, l'a mis en prison, d'où, selon ce qu'il déclare, il ne sortira pas sans nos avis. Il annonce être prêt à faire ce que vous avez ordonné par la bouche du moine Henri . Aussitôt qu'il a appris que j'étais revenu de votre cour, le comte Eudes, qui était alors à Tours, m'écrivit, pour que je vinsse à Blois le rencontrer et entendre la décision des légats romains. Cela me convenant peu, et ma santé s'y opposant, je n'ai point obéi. Ce comte me demande et prie avec insistance Votre Majesté de ne pas agir précipitamment contre lui, mais d'envoyer

(1) Lettre XCIV.

M. de Chevrière (]), qui vous rapportera les paroles des légats et du duc des Aquitains. »