SCÈNE m
LES MÊMES. MOORE, DELISLE, puis PELTIER,
SIMONE qui les éclaire.
MOORE, va à Mabel, lui saisit les deux bras.
Du courage, Mabel ! Le Congrès se sépare.
Pas une de nos. mesures n'est Totée. Je n'ai pas voulu que vous l'appreniez demain par les journaux.
MABEL, faiblement.
Pas même...
MOORE
Pas un iota. A chacun de mes articles,
une voix, la mienne I (Mabel a un petit rire nerveux.)
Ne devenez pas folle, ma chère !
DELISLE, ban prince.
Que vûuliez-vous qu'ils fissent? Il était trop certain que l'opinion publique n'était pas préparée, qu'elle ne les aurait pas suivis.
MOORE, sarcastîque.
C'est bien ce que tous ils m*ont dit. Chacun m*a répété : « S'il ne tenait qu'à moi, ou à mon gouvernement... Mais nous devons compter' avec le pays !... l'opinion serait contre nous. » Je suis leur chef, je dois donc les suivre. « Convertissez d'abord le public, et vous n'aurez plus besoin de faire appel à nous. »
Ces bagatelles de la porte n'en finiront jamais r « Après vous s'il vous plaît. » Jusqu'au jour où quelqu'un aura la désinvolture de passer devant résolument... et ne
sera même pas très étonné de voir que chacun le suit à bon ordre.
JEAN
En attendant, c'est une campagne perdue !
MOORE, toujours désinvolte et déterminé.
Tout est à recommencer. Peut-être nous faudra-t-ilaller jusqu'aux bombes atomiques prévues par Wells, dont la déflagration (ironique) décroissante, il est vrai, peut durer des mois et transformer les capitales de l'Europe en autant de foyers volcaniques, inapprochables... Nous verrons peut-être la terre rase de villes, c'est-à-dire rase du passé, rase de l'homme.
DKLISLE, à Moore.
Qu'allez-vous faire maintenant ?
MOORE
Essayer de la voie parlementaire. Oh !
parbleu ! cela traînera... Eveiller l'opinion publique...
DELISLE
Je crois plutôt que nous entrons dans une période résolument militaire... Une guerre, un traité, un Congrès même, ne
sont que des générateurs de conflits, de chicanes, de luttes indéfinies.
MOORE, définitif.
Oh ! cela je vous l'accorde absolument. C'est bien l'impossibilité d'arriver à une solution quelconque... Je ne suis guère encourageant, n'est-ce pas. (Serrant les mains de Mabei.) Il faut me pardonner... ce n'est pas ma faute... allez-vous pouvoir dormir ?
MABEL
Je n'y tiens guère. Mais si vous m'avez apportéde rudes nouvelles, j'en ai une meilleure pour vous. (Lui montrant Jean.) Yoilà uu Collaborateur !
MOORE, surpris.
Un officier?
MABEL
Il ne l'est plus !
MOORE, presque gêné.
La démission ?
DELISLK
Tu as fait cela ?
JEAN
Ne me le reprochez pas, mon oncle, attendu que c'est bien vous qui m'y avez déterminé.
DELISLE
Ah! oui... tu m'as déjà dit cela, tout à rheure après notre conversation.
JEAN, doucement.
Non... non... ce n'est pas notre conversation... Quelques mots seulement, plus tard, avant dîner, rappelez-vous ?
(Le visage contracté, Delisle regarde douloureusement son neveu.)
MARGUERITE
Que t'a dit ton oncle ?
DELISLE, très troublé.
Ce n'est pas ce que tes frères auraient demandé de toi ?
JEAN, doucement.
Qu'en savez-vous ? De quel droit me parlez-vous en leur nom ? J'étais plus près d'eux dans les tranchées. Ce que j'ai vu, ils l'ont vu... ce que j'ai pensé, ils l'ont pensé.
(Marguerite les regarde intensément l'un et l'autre, mais ne pose plus aucune question.)
SIMONE
Il y a un autre côté à la question... Je pense que ça n'a pas beaucoup d'importance pour toi, mon cher Jean, puisque tu ne m'as
LA PAIX lâl
pas parlé de ta décision... Mais il va de soi que c'en est fini de nos projets communs.
JEAN
Tu me l'as déjà dit. Mais j'avoue que je n'y croyais pas... l'idée qu'une femme peut mettre son amour à ce prix-là... l'éternelle acceptation de la guerre.
SIMONE
J'ai fait vœu de n'épouser qu'un soldat !
MABEL, émue.
Le jour où chaque femme au monde sera bien résolue, en ce qui la concerne, à dévouer toute son âme à la paix, où elle sera convaincue qu'après la mort sur le champ de bataille, il n'y a rien de plus beau qu'une vie d'action et de lutte pour la paix, où elle sera résolue à élever ses fils...
Je veux que mes fils soient soldats !
MABEL
Désormais, il nous faut des soldats de toutes les armes, il nous faut des soldats de la paix. Ce ne seront pas les moins braves , les moins aventureux, ni les moins guerriers...
152 Lh PAIX
SIMONE
Et puis, quand même j'en ferais des pacifistes, ce n'est pas cela...
M A BEL
Si, précisément, c'est cela... La part de chacun à l'œuvre commune. Il n'y a pas une force de plus au monde.
SIMONE
Je ne veux pas nuire à mon pays.
MABEL, hautaine.
Oh ! ma chère enfant, l'on n'a rien à m'apprendre sur la manière de servir son pays !
MOORE
Allons, il vous faudra du temps avant d'avoir les femmes avec nous. (Regardant Mabei.) Pour celle-là qui se passionne et se
fanatise, voyez les autres ! (Geste large vers Marguerite assise à l'écart : absorbée et distraite, elle n'a même pas entendu.)
SIMONE, levant le nez, la voix claironnante.
Parce que je suis convaincue, monsieur Moore, que la paix c'est une utopie !
nELISLE, agacé.
Parle moins fort.
SIMONE
Il y a toujours eu des guerres, il y en aura toujours. L'humanité est une triste chose. Tant qu'il y aura des hommes, on ne pourra pas les empêcher de se jeter les uns sur les autres.
JEAN, geste violent qui s'abat à trois lignes de la bouche de Simone.
Tu es dans la maison de Gérald et de Louis, tais-toi !
(Complètement interdite, Simone est prête à pleurer.)
MARGUERITE
Mais, Jean, tu es inouï ! J'ai cru que tu allais battre Simone !
JEAN, regardant son oncle.
Cela ne m'appartient pas... Pourquoi ne faites-vous pas taire cette petite ^malheureuse ?
DELISLE, avec une certaine aigreur.
Parce que cela serait aussi inutile que ton geste, mon cher Jean. Après tout, Simone ne fait qu'exprimer une résignation assez naturelle...
MABEL, dans un cri.
Naturelle !
154 LA VAÎX
Résignation assez révoltante chez noms, absolument scandaleuse chez une femme--.
(ii est pâle et sévère, mais assez do sang-froid.) SIMONE, qnî pleiarnithe.
Mais je ne veux pas dire... Je sais bien que les soldats sont des héros...
JEAN
Tout homme est soldat en temps de guerre.
SIMONE, même jeu.
Je voulais seulement dire que vous ne pourrez pas empêcher.
JEAN, la regardant dnremcnl.
... Les héros de s'entre-dé vorer. (Simone fond
enlariaoe.)
MAHGUEIUTE
Mais laisse donc Simone en repos. Vois dans quel état tu la mets.
JEAN
En effet, elle s'émeut plus facilement... elle a plus de larmes quand il s'agit d'ellemême... Mais, en voilà assez ! Il faut en finir avec la femme qui est convaincue que « la paix est une utopie », la femme qui,
LA PAiX 1S5
devant les mères en deuil de leurs fils, devant les hommes d'action et de pensée, dévouée corps et biens au travail de la paix, ose nous débiter sa rengaine d'inertie.
SIMONE, elle va tendre le front à «a tante.
Bonsoir, tante Marguerite. (De la porte elle se retourne et dit à Jean) : Je ne Comprends pas que tu t'en prennes à moi. Il me semble que la guerre et la paix, ça ne dépend pas de moi... que je suis plutôt innocente...
JEAN, justicier.
Ce sont les innocents comme toi qui éternisentle préjugé, l'état d'esprit qui rend la guerre encore possible...
(Simone sort.) MARGUERITE, à son fils.
Tu as été d'une violence inqualifiable...
MOORE, à Jean.
Vous êtes de l'école de notre amie... Vous portez l'épée flamboyante de la paix.
JEAN
Il est temps de lever la cravache, d'alarmer leur suffisance et leur vanité... qu'ils aillent faire ailleurs les sceptiques et les entendus s'ils en sont capables sur tout
autre point... La paix, elle aussi, est affaire de salut public. Ailleurs, les colporteurs de mauvaises nouvelles... Voici l'état de siège et la cour martiale... ailleurs, les bouches et les bras et les cœurs inutiles...
MOORE, désinvolte.
Bast ! Toute réforme au monde s'est faite
aux cris de la chimère et de l'utopie Dans
cinquante ans, ces gens-là nous reprocheront d'enfoncer une porte ouverte.
MARGUERITE, soupirant.
Dans cinquante ans!... dans cinq cents ans peut-être!... d'ici-là...
MOORE, avec désinvolture.
D'ici'là le monde est inhabitable. Honte à qui l'oublierait ! (à Marguerite.) Adieu, Madame, comptez un peu sur nous. Nous n'avons pas peur d'une tâche, quoi qu'ils disent, nous n'avons affaire qu'à quelques-uns. Tout, en ce monde, est une lutte de minorités à minorités. Les masses ne sont qu'un trompel'œil!
MARGUERITE
Oh ! moi, tout cela m'est égal I J'ai tout donné I
JEAN, doucement.
Pas tout à fait, Maman !
(Moore a fait ses adieux et sort avec les hommes. Simone les accompagne et les éclaire.)
