U)9, veau. Sept/Amlp

6. Bxpeditîone In Lf byam suscepla eam tenuit, posterlqoe ejns, regionfs tneolœ , ab ejus nomine Arricam appellavere. (AnHg.jud.., I » 15.)

toire. Comme les lennaélites, ils se fou dirent , au septième

siècle , avec la nationalité arabe.

Esaû, le chef de la race iduméenne, s'était établi dans le pays de Séhir, contrée montagneuse qui s'étendait du sud de la mer Morte au golfe Œlanitique dans la mer Bouge, et qui fut habitée primitivement par les Horions, peuple puissant* (Gen., XIV, 6; XXXH, 4; XXXIH, 14, 16). On pense qu'à la mort d'Isaac , Esail , d'abord fixé dans les j)laines du pays de Séhir, s'empara de vive force de la i>artie montagneuse, qui était au pouvoir des Horiens , et s'y établit d'une manière permanente (Gen., XXXVI, 6, 20; Dent., n, 12.)

Le chapitre XXXVI de la Genèse donne les noms des fils et petits-fils d^satt (9-19) , puis une liste de huit rois qui régnèrent sur le trône d'Idumée (31-39), et une nouv elle liste de onze chefs , qui exercèrent un pouvoir particulier sur le pays (40-43). On a soulevé une difficulté à propos de cette donnée historique. On a dit qull n'était pas possible que dans les deux cents et quelques années qui s'écoulèrent entre la mort d'Ësall et le' temps de Moïse , lldumée ait pu être gouvernée d'abord par les quatorze chefs de famille ou de tribu issus d'Ésati, puis par huit rois, enfin par onze nouveaux chefs de tribu. Mais on peut lever la difficulté en faisant observer que les quatorze premiers che&, tous fils ou petits-fils d'Ésaft, n'ont pas exercé leur pouvoir successivement, mais simultanément , et que les onze derniers chefs peuvent avoir vécu , simultanément aussi , bOus les huit rois iduméens, et non pas après eux. Il est en effet certain qu'au temps de Moïse , telle était la double forme du gouvernement chez les Iduméens. Ils avaient un roi et des che& de tribu (Nomb., XX, 14; Ex., XV, 15). On peut donc croire qu'à la mort d'Ésati, qui, pendant toute sa vie, fut considéré comme le chef naturel de toute la nation idu-

t. Voy. p. 120.

Diyiiizûu by

PBEHIBBB FABTIB. — CHAPITBB VII. ' 129

méenne, les divers chefs de tribu déléguùrent la royauté à l'un des leui's , Bélah de Dinhabab, fils de Behor (v. 32), qui était peut-être un étraiiger^ et dont le âeptième suceeBseur vivait à Tépoque de Moïse , en même temps que' lee onze Beeonds cbe& de tribu ^ mentionnés après les rois dans le oKapitre XXXVI de la Genèse (v. 40 à 43) et également contempciruiiid de Moïbe. Arrivé à ce point de son récit, l'auteur sacré paraît avoir voulu «décrire une nouvelle organisation du patriarchat iduniéen , tel qu'il était constitué au temps de Moïse , à la suite d'événements politiques sans intérêt pour nous. Le patriarcliat n'aurait plus été un titre ^penomnél, mais têrriforial et domanial, attribué dans cliaque district, par voie d hérédité ou d'élection , aux descendants du patriarche qui avait colonisé ou envahi le district. De ces districts, les uns conservèrent leur nom , les autres reçurent oelui du chef occupant. Cette opinion, due en partie k Baschî) nous semble confirmée par Faffectatîon que met Fécrivain dans ce V. 9 et le 43^ à appuyer bur les résidences, et peut-être aussi par la terminaison féminine de plusieurs de ces noms'.»

Quant à la royauté iduméenne , on voit, par ce qu'en dit Moïse aux v. 31 et 39 , que , dans sa première période^ elle ne fut pas héréditaire^ mais élective. Plus tard, sous David et Salomon, elle appartint à une famille particulière, comme cela ressort de 1 Rois, XI , 14 ; 2 Rois , lU , 27. D'un autre côté, il n'est pas même certain que ces iniit rois aient tous été élus librement par les Idmnéens. Plusieurs ont pu s'emparer du tr^e et imposer leur joug à la nation. S'il &llait même en croire Maïmonidès , tous seraient des étrangers q.i «ornent opprimé lee ÉdomitM. Pour oe «{ni eet des villes , dont les noms sont rattachés à plusieurs de ces rois, elles doivent être considérées, non pas comme les divers sièges du gouvernement iduméen, mais comme le lieu pri-