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rUEMiÈUE PAliTlE, — CUAriTliE YIl. 135

mer Méditerranée, la Phénicie, la Palestine et TArabie déserte, et embrassai^ ainsi un territoire moins grand que celui auquel les antears grecs on romains donnaient le nom

de Syrie. Ce dernier terme dcbigiiait généralement tout le pays situé entre l'isthme de Suez et le Taurus, c'est-à-dire non-seulement TAram d'en deçà de rEuphrate, mais encore la Phénicie, la Palestine et la Philistie. Il a conservé cette étendue jnsqa'à nos jours.

Les principales contrées de FAram cis^eupbratique mentionnées dans l'Ancien Testament ^ont:

1** Aram Tsobah\ au nord-est de Damas (Ps. LX , 2; 2 Sam., X, 6, 8). Les rois de Tsobah furent de tout temps hostiles aux Israélites. Satil eut à se prémunir contre eux (1 Sam., XIV, 47), et David leur ût la guerre avec succès (2 Saou, Vm, X). Leur puissance était considérable, puisque ce dernier, dans une première guerre, leur fit prisonniers 1,700 cavaliers et 20,000 fantassins (2 8am., VIU, 14), et' cependant ils ne tardèrent pas à envoyer un renfort considérable aux Hammonites soulevés contre David. Aram Tsobah tirait son nom de la ville de Tsobah, qui n'est pas connue d'ailleurs. Hamath était sur son territoire (8 Ohron.,

vm, 8).

2° Aram de Damas^. David fit la conquête de cette région et la rendit tributaire peu après l'envoi qu'elle avait fait d'un secours au roi de Tsobah (2 Sam., VIII, 5). Elle était située au sud-ouest de la précédente. La ville de Damas, qui existe encore, est une des plus anciennes du monde. H en est déjà parlé dans l'histoire d'Abraham (Gen., XV, 2). Située dans une plaine agréable et fertile, Dama.s a eu des destinées bien diverses. Gouvernée d'abord par des rois indépendants, elle a tour à tour appartenu aux Israélites,