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TK0I8IÈ11E PARTI£. — CIIAPITKK 1.

y avait deux sortes de miel : le miel domestique recueilli dans des ruches (Gant., V, 1), et le miel sauvage, qui fut la nourriture de Jean - Baptiste au désert (Matth. , UI, 4). C'étaient aussi des abeilles sauvages qui avaient produit lemiel de laTOche(Deut.,XXXU,13;P8.LXXXI,17);celui que Sainson trouva dans la careasse desséchée du lion et dont il fit une énigme (Jug. , XIV, 8, 14); celui que Jonathan , avec ses soldats , vit couler dans une forêt et dont le iils de Satil mangea sans connaître Tordre insensé de son pèr^ (1 Sam. , XiV, 2Ô-29). L'abondance du miel, comme celle du lait, était l'image d'une grande bénédiction. De là l'expression proverbiale «ruisseler de miel et de lait» appliquée à Canaan (Ex.. III, 8; Jér., XI, 5; Ezéch.,XX, 6, etc.). Il était défendu d'otirir le miel à Tautel (Lév., II, 11), vraisemblablement à cause de la fermentation dont il était susceptible. Néanmoins les prêtres recevaient pour leur usage les prémices du miel comme de tous les autres pro> duits du sol (2 Chron., XXXI, 5). — «Il devait y avoir beaucoup de miel en Palestine à ré])o(iiie de» croisades, puisque Sanutus raconte que les Anglais qui suivirent le roi Édouard en Palestine mouraient en foule à cause des fortes chaleurs et pour avoir mangé beaucoup de fruit et de miel. Dans toutes les campagnes , surtout dans celles du nord-est et du sud-est, oii les Arabes ont le mieux conter v6 les habitudes primitives des anciens patriarches et où la civilisation ne s'est pas encore introduite, on peut dire que de nos jourâ le lait et le miel coulent, car ces aliments servent de nourriture à tout le monde, et j'ajouterai même qu'ils sont plus abondants que l'eau, qui manque quelquefois dans l'été. C'est là que les abeilles déposent encore leur miel dans leâ rochers, dans les troncs d'arbres et dans les carcasses de chameau^. Les endroits non loin dé Jérusalem , que le voyageiir pourra visiter pour se convaincre que le miel coule encore naturellement , sont les envirôns du village de Saint -Jean (Aïn-Karim) , les environs de Zekoa et

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de l'ancien Hérodium , les vallées d'Étham, les alentours de Grabaon, et en général toutes les localités de la Palestine où il y a des herbes aromatiques.» (£rmette Pierotti, la PaleaHne aetueUef p. 73, 74.)

"Les frelons \ sorte de grosses mouches-guêpes, redoutables malgré leur petitesse, qui furent employés par Dieu pour aider les Israélites dans leurs combats contre les Cananéens (Ex., XXm, 28; Deut., VU, 20; Jos., XXIV, 12).

La mouehe\ dont l'espèce n'est pas déterminée, mais qui n*est pas précisément sans doute notre mouche des appartements , puisqu'elle est dans rÉèriture l'image d'une armée ennemie (Es., VU, 18), et qu'elle porte le nom de «mouche de mort», c'est-à-dire venimeuse au point de donner la mort (£ccl*, 1). Les Philistins d'Uéqron adoraient un «Dieu des mouches», Bahal Zeboub {2 Bois,!, 2), qui passait pour éloigner ces insectes et correspondait au Jupiter Apomyien des Grecs et au Myiagre des Romains. De Bahal Zeboub, les écrivains du Nouveau Testament ont tait Beclzebub, l'un des noms du Diable. Moïse avait annoncé au:»: Israélites que les mouches leur seraient de puissants auxiliaires contre leurs ennemis (Ëx., XXHI, 28; Deut , Vil, 20), et Ton sait que le livre de Josué raconte (XXIV, 12) que deux rois des Amoréens furent chassés de leurs royaumes, non par les armes des Israélites, ^mais parles mouches. Les mouches «infestent encore la Palestine de nos jours comme dans l'antiquité ; seulement elles se présentaient autrefois en grands corps d'armée , tandis que maintenant on n'en voit plus que des dÎTisions. Mais elles sont encore asses incommodes pour obliger les chefs de tribu qui ont succédé aux anciens rois cités dans le Pentateuque et dans Josué, à évacuer les lieux où elles se trouvent.» (Ërmette Pierotti , la Falêttwie aedueUe^ p. 79, 80.)