I . B. Renan , BM, dêi iangueM sémft. , p. 80 et suiv

82 LA l^ALKSTINE ANCIENN E ET MODERNE.

fait à peu près Fétendue du territoire de la Suisse. Saint Jérôme {Epist 129 ad Datdan^ éd. WalL, I, 965), qui la oonnaiBBaît esactement, dit que de la limite du nord À celle

du midi il y avait une distance de GO milles romains (de 1,479 mètres), ce qui fait environ 55 lieues, et il ajoute qu'il a, « en quelque sorte, koate de laire connaître ces dimensions étroites de la Terre promise , de peur de paraître fournir aux païens une occasion de blasphémer. » Cicéron avait dit, en effet, que le ditfu des Juifs devait être un petit dieu, puisqu'il avait accordé à son peuple un si petit pays.

La Terre sainte confine au nord la Phcnicie et la Syrie , à Test la Sjnrie et l'Arabie déserte, an sud l'Ârabie pétrée et rÉgyptei à Fouest la Philistie et la mer Méditerranée ou Intérieure. Ce sont là les limites générales de la Terre sainte, sur lesqaelles tous les géographes s'accordent. Quant à ses limites exactes et précises, il est diiiicile de les déterminer, attendu que les Hébreux occupèrent, suivant Icd époques, une étendue de pays tantôt plus, tantôt moins considérable. Dieu avait promis à Abraham (Gen., XV, 18) un territoire s*étendant du Kil à TËuphrate ' , et telles furent, en effet , les limites de la Terre sainte sous David et Salomon ' ; mais sous Josué , à l'époque du partage de Canaan et jusqu'au temps des rois , les Hébreux possédaient un territoire bien inférieur en étendue à celui qui leur avait été promis ^ Leur incrédulité et leur désobéissance furent la seule cause de cette défaveur , et il ne dépendit pas de celui qui leur avait fait les protlnesses qu'elles ne s'accomplissent entièrement dès le début et jusqu'à la fin. Voici d'une manière

1. «Depuis le fleuve d'Kgypte jusqu'au grand fleuve, ie fleuve de l'Eiiphratc. « Voy. aussi Ex., XXKf, 31 : « El je iixe tes limites de îa mer aux Algues (mer Rouge) jusqu'à la mer de Philislio, et du désert au Fieuve (de l'Euphrate). »