LE TEMPLE. — LES PARVIS

Caractères généraux de la religion du Temple. ^ Aspect du Temple vu du Mont des Oliviers. — Sa construction. — Le parvis des Gentils. — Ses portes. — Ses portiques. — Son usage. — Le Hel. — Le parvis des femmes. — Les treize portes et les treize troncs pour les aumônes. — Le parvis d'Israël. — Le parvis des prêtres. — L'autel des holocaustes. — La salle des séances du Sanhédrin. — Les salles et les portes du parvis des prêtres. — Le Corban.

La religion juive, telle que nous venons de la décrire dans les chapitres qui précèdent, est complète; le Pharisien l'a façonnée à son image, il a assuré son avenir, et le Temple avec ses cérémonies antiques, ses prêtres et ses lévites, ses sacrifices et ses holocaustes, n*est plus absolument nécessaire à risraélite fidèle. Il peut pratiquer la Loi sans y monter jamais. Le Saducéen seul est à son aise dans le Sanctuaire, car il représente avec lui un passé qui s*en va. Dans quelques années, après la catastrophe de l'an soixante-dix, l'un et l'autre disparaîtront. Il n'y aura plus ni Temple, ni Saducéens, mais il y aura encore des synagogues et des Pharisiens; cela suffira. Le Judaïsme subsistera tout entier. Cet énorme monument qui domine Jérusalem et toute la Judée, cette gigantesque construction qui s'appelle le Temple, n'a plus de prestige que pour le Juif arrivant de loin et qui ne l'a jamais vue, pour le pèlerin Gililéen venant y faire ses ardentes dévotions. Mais le bourgeois de Jérusalem sait depuis longtemps à quoi s'en tenir. Il n'ignore pas que les prêtres Saducéens qui sont de service sourient tout bas des cérémo-

nies qu'ils pratiquent et sont de purs formalistes. Le sacrifice a été condamné le jour où Esaïe s'est écrié : « Qu'ai-jea

faire de la multitude de vos sacrifices, dit TEternel? Je suis rassasié des holocaustes de bélier et de la graisse des veaux. Je ne prends point plaisir au sang des taureaux, des brebis et des boucs *. • Ces paroles avaient été vraiment prophétiques, elles renfermaient le germe de Ta venir; à dater du jour où elles furent prononcées, le Temple fut perdu. Esdras eut beau restaurer la Loi et par suite le Sanctuaire, Hérode eut beau bâtir un somptueux monument, la synagogue devait le remplacer; Thébraïsme antique avait fait son temps, une évolution était nécessaire, et Esdras, en instituant partout les maisons de prières, fut l'initiateur de cette inévitable réforme. Au commencement du premier siècle, et tout le temps que rédifice sacré sera debout, le Pharisien s'y rendra encore, il saura même mourir pour le défendre et ne se doutera pas qu'il a travaillé contre lui, en s'opposant au Saducéisme, en disant que la synagogue suffit et en spirîtualisant le Judaïsme. Toutes les formes sont observées, on ne sait même pas que ces formes sont désormais vides de sens, mais il en est ain-ïi. L'indifférence des cœurs est profonde; le règne du Sanctuaire touche à sa fin.

Après les remarquables travaux dont le Temple de Jérusalem a été l'objet, nous ne pouvons songer à en donner ici qu'une simple description topographique destinée à faciliter l'intelligence du Nouveau Testament. Nous avons deux sources capitales à consulter, Josèphe^ et la Mischna^. L'admiration de Thistorien juif est sans bornes : t Cet édifice, dit -il, était certainement le plus admirable qui ait jamais existé sous le soleil •; et les Rabbins ne s'expriment pas avec moins d'enthousiasme : t Celui qui n'a pas vu le Temple d'Hérode n'a jamais vu de bel édifice * ».

La meilleure place pour l'apercevoir d'un peu loin et se

* Esaïe 1, 11.

> Jos. Ant. Jud, XV, 11, I et suiv. D. B, J. V, 5, 1 et suiv. ' Surtout le traité Middoth,

* Babyl. Bavahathrcty fol, 4, a ; Sxiccahy fol. 51, &,

faire une idée de l'ensemble était le sommet du Mont des Oliviers. C'est là que Jésus s'essit un jour et prédit à ses apôtres la ruine prochaine des grands bâtiments qu'ils avaient sous les yeux*.

L'apparence générale était celle d'une forteresse^ à cause de rénorme mur de défense qui entourait les cours et formait la première enceinte. Il était un peu moins élevé du côté oriental ^. On pouvait donc, du haut du Mont des Oliviers, voir au delà, et on apercevait dans l'intérieur une série d enceintes successives dont les murailles étaient toujours plus élevées en se rapprochant du centre, et, entre ces murailles, des terrasses qui formaient autant de cours et qui communiquaient entre elles par des escaliers ^.

Il y avait plusieurs de ces parvis, et il fallait les traverser tous pour arriver au sommet où se trouvait le Sanctuaire (Upov), rhiéron, bâtiment couvert, renfermant le « lieu saint i et le « lieu très saint ». Les parvis, placés les uns au-dessus des autres, se succédaient de l'Est à l'Ouest. Le plus grand, le premier, celui qui renfermait les autres était immense. Quant au Sanctuaire lui-même, il était, dit Josèphe, couvert de dorures étincelantes ; le toit en particulier était semé d'aiguilles et de pointes dorées pour empêcher les oiseaux de s'y poser, et, de loin, du haut du Mont des Oliviers, quand le soleil levant les éclairait, on croyait voir un effet de neige *.

Tel était l'aspect général au temps du Christ. Aujourd'hui la mosquée d'Omar est bâtie sur cet emplacement appelé par les musulmans le Haram. La parole de Jésus : c II n'en restera pas pierre sur pierre qui ne soit renversée ^ » s'est accomplie au pied de la lettre pour le Temple, pour le Sanc-

* Ev. de Marc XIII, 2.

* Middoth, ch. I, hal. 3.

» Jos. Ant. Jud. XV, 11-14 ; D. B, J. V, 14.

* Jos. B. S, J, V, 5, 6.

* Ev. de Marc XIII, 2.

AU TEMPS DE JÉSUS-CHRIo 391

tuaire. Quant à la première enceinte elle subsiste encore en partie et telle que Jésus Ta vue. Elle est faite de pierres énormes et en place depuis le temps du roi Salomon. C'est d'elles que parlaient les apôtres quand ils s'écriaient: «c Quelles pierres^ ! > Les voyageurs modernes en ont mesuré quelques-unes ; elles ont jusqu'à six mètres trente-cinq centimètres et quelques-unes sept mètres vingt-cinq centimètres de longueur. Elles forment maintenant le mur du Haram, et c'est dans cette muraille que Ton voit l'origine d'une arche qui faisait partie du pont traversant la vallée des fromagers et dont nous avons parlé au second chapitre de notre premier livre 2.

La tradition plaçait sur la montagne du Temple remplacement de l'aire ^'Ornan le Jébusicn, sur lequel David avait élevé un autel ^. On disait encore qu'Abraham y bâtit l'autel sur lequel il fut sur le point de sacrifier Isaac, que Noé y brûla son holocauste en sortant de l'arche, que Caïn et Abel y ofiPrirent leurs sacrifices, enfin qu'Adam lui-même après sa création y rendit un culte à l'Eternel *.

Un seul fait est certain : c'était là que s'élevait le Temple de Salomon. Il fut détruit de fond en comble quand le peuple fut emmené en captivité ; et, à leur retour de Texil, les Juifs avaient construit sur ses ruines un édifice provisoire. Devenu depuis longtemps insuffisant, il fut rebâti par Hérode-le- Grand et c'est de ce Temple d'Hérode que nous parlons ici. Commencé la dix-huitième année de son règne, l'an 734 de Rome (19 avant Jésus-Christ) il fut achevé sous son arrière petit-fils, Agrippa II, en l'an 64 après Jésus-Christ ^« On mit donc quatre-vingt-trois ans à le bâtir. On y travaillait encore pendant la vie de Jésus et lorsqu'il commença son

* Ev. de Marc XIII, 1.

* Il reste aussi du Temple la Porte-Dorée ; nous eu parlerons plus loin. » I Chon. XXI, 18 et suiv.

* Maimonide in Beth habbechim, ch. II; Juchas, fol. 9, 1.

* Jos. Ant, Jud» XX, 9, 7.

ministère on était dans la quarante-sixième année depuis le commencement des travaux *.

Six ans après qu'il fut achevé (70), il fut détruit de nouveau et entièrement. Quand Jésus le vit, il ne restait à fairequedes détails d'ornementation intérieure. Dix-huit mois avaient suffi pour que le bâtiment principal fut terminé et les portiques avaient été achevés au bout de huit ans ^.

Ce Temple était construit dans le goût grec et romain du temps ; lourd à la fois et prétentieux ^, Le seul fiagment qui en reste, la Porte-Dorée, aujourd'hui murée, suffit à nous donner une idée de l'ensemble. Elle est surmontée de chapiteaux formés de deux rangs surperposésde feuille d'acanthe ou du moins d'un vésfétal semblable à l'acanthe *.