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nonimé Cassien \ qui y demeurait depuis son enfance ; ce moine viendra plus tard dans les Gaules et fondera, sur les rives de la Méditerranée, la célèbre abbaye de Saint-Victor ^.

Dans les cellules du Sinaï , vivait un solitaire fameux par ses miracles et les menaces prophétiques que, du fond du désert , il ne cessait d'adresser aux plus grands personnages de la Cour '. C'était saint Nil. Il entretenait , en ce moment , une correspondance étrange avec ce redoutable chef Goth appelé Gainas ^, qui , peu après , fit périr Rufin ^ et fut au moment de renverser Arcadius ®. Les solitaires du désert se passaient , de main en main , un livre écrit par saint Nil et qu'on appelait V Ascétique : c'était une exhortation , pleine de vie et de feu, à l'austérité et à la pénitence ''y il avait aussi formé un recueil de maximes d'une vérité âpre et d'une justesse énergique et concise^. On citait encore de lui quelques sermons fort remarquables et de petits traités dogmatiques sur divers sujets ^.

1 . Cissien, De Cœnohiorum itistitutis^ prœfat. et Collatio xvii, § 7.

2. Guesnay, Pmvinciœ Massiliensis ac reliquœ Phocensis annales sive Maasilia genlilis et Chnstiana (Lugduni^ 4658), Corollariutn v, §1, p. 585. — Annales Ecclesiastici, p. 193. — Sanclus Joannes Cassianus ilhistratus, lib. i, c. 46, §§ i à 7; c 47, § 23; lib. ii, c. 17 à 29, p. 408 à 726.

3. Saint Nil, Epist., lib. il, Ép. 147, 153,178, 319 (Migne, Patrol. gr , t. 79).