Théophane, A. G. 59&.— Anastase le Bibl., col

moine bénédictin envoyé par le pape saint Grégoire le Grand pour fonder un hospice ^ et enfin une tentative de Phocas pour convertir les Juifs de ses États. Le procédé fut digne du soldat féroce qui avait assassiné son maître et acheté l'Empire au prix de tant de crimes : par ses ordres, les gouverneurs de province réunissent les Juifs à Jérusalem, à Antioche et à Alexandrie et leur signifient d'embrasser sur le champ le christianisme , sur leur refus , ils sont immédiatement plongés dans une piscine et baptisés de vive force ^. Cette injure amène un soulèvement : les Juifs d'Antioche et d'Alexandrie se révoltent, massacrent les deux patriarches ^ et sont eux-mêmes écrasés par les troupes de Bonose, préfet d'Orient*; ceux de Palestine, plus prudents, attendent , pour se venger, l'arrivée des Perses : elle était proche.

Pendant que Phocas épuisait tous ses soins à déjouer les complots *, les Perses , sous prétexte de venger la mort de Maurice ®, envahissaient l'Empire; leur innombrable cavalerie pillait la Mésopotamie , la Phénicie , la Syrie, la Gappadoce et effleurait la Palestine^. Au moment où leurs armées, suivies de près par les hordes Arabes, vont envahir la malheureuse province et n'y laisser que des ruines , essayons , à Taide des documents épars et des itinéraires des pèlerins ^,

1. Joannes Diaconus, Vitasancti Grégorii , pape y lib. ii, § 52 (Migne, PatroX lat.f t. 75). — Montalembert, les Moines d'Occident, t. ii, liv. y, p. 174.

2. Dyonisii Telmarensis Fragmentum (Migne, Patrol. gr,y t. 97, col. 1610.

3. Théophane, A. G. 601. — Zonare, xiv, 14. — Cédren, col. 779.