SU- JÉRUSALEM

La Palestine se compose d'un épais réseau de montagnes et de ravins qui forme le centre de la contrée et ne laisse , de chaque côté, sur les rives de la Méditerranée et de la mer Morte qu'une lisière relativement étroite. Ce massif, formé d'une suite alternative de gorges profondes et de montagnes à pic, sépare le bassin des deux mers; très élevé du côté de la Méditerranée, il descend , par un déclin rapide, jusqu'à la plaine intérieure au fond de laquelle coule le Jourdain ^ et renferme dans son sein des bourgades célèbres , des ruines^ et la plupart des monastères de Palestine.

Au point culminant de ce massif^, s'élève avec ses tours \ ses remparts *, ses basiliques et ses trois cents monastères , églises ou hôpitaux^ , Jérusalem embellie, depuis trois siècles,

1 . Burchardt de mont Sion, Descriptio TerrœSanclœ, p. 316 (Canisius, Anliquœ lectiones , t. vi). — Epiphanii monachi enarratio Syriœ et ur&ts sanctœ, col. 268.