Goëje, p

12. Basile de Séleucie. Senno. 4i : SancU Christi pyotomartyrU Stephani laudatio {Patrol. gv.y t. 85. col. 461). Sur la célébration de la fête de Noël aa 25 décembre, voir Pagi, Breviarium gestorum pontificxitn Romanorum, t i. Saint Jules, §§11 à 16, pag. 68 à 71. ^ Cotelier, Constitutions apostolique», liv. 5, chap. xii. — Moehler, Hist. de VÉglise, chap. ii, § 2, p. 503, 594. — Cosmas, Indicopleustes, Topograp, Christian., lib. v, col. 198 {Patrol. gr., 1.9^).

la fêle de. la Noël \ mais les Arabes couvraient la campagne et massacraient tous ceux qui se hasardaient hors des portes ' ; le patriarche Sophronius réunit le peuple dans la grande basilique de Sainte*Marie, élevée à si grands frais par Justinien^, et prononce un discours demeuré célèbre parmi les œuvres historiques de l'époque *.

La marche de Khalid fut retardée, près de Scythopolis, par les débris de l'armée grecque qui avait fermé les écluses et coupé les canaux * de ce canton fertile et irrigué ® : tout le pays était transformé en un vaste marécage derrière lequel les fuyards s'étaient ralliés. Mais la fortune de l'islamisme l'emporta, Khalid franchit les marais ^, se mit à la poursuite de Grecs et les atteignit sur l'autre rive du Jourdain , près de Pella où il les tailla en pièces *. La route de Damas était Hbre, cependant avant de l'atteindre, Khalid qui s'était, avec quelques centaines de cavaliers, trop éloigné du gros de l'armée , fut enveloppé par un corps de quatre mille Grecs, et éprouva, sur le Pré-aux-Oiseaux , une défaite d'où il échappa presque seul **.

Après six mois de siège, Damas tombe aux mains des