Antonin de Plaisance

Juif de Tibériade nommé Joseph ', revêtu , dans sa nation, des plus hautes dignités ' ; il avait obtenu le baptôme , reçu de Constantin le titre de Comte pour le mettre à l'abri de la haine de ses anciens coreligionnaires ', et il élevait, à ses frais , des églises chrétiennes dans les villes Juives de Tibériade, de Caphamaûm et de Diocésarée^.

Enfin quelques années après , Constantin apprit que les Juifs , les Païens et les Chrétiens d'origine Asiatique , honoraient d'une sorte de culte et de superstitieux honneurs ^ un vieux chêne * isolé , sur le plateau désert de Mamré, entre Bethléem et Jérusalem. On disait qu'au pied de cet arbre, Abraham avait autrefois planté sa tente '' et que son corps , avec ceux d'Isaac et de Sara, reposait sous son ombre*; c'était là que, deux cents ans auparavant, Adrien, vainqueur des Juifs , avait fait mettre en vente la foule de ses prisonniers^. Chaque année, un grand concours de peuple se réunissait autour de Tarbre, les marchands y affluaient, et il s'établissait là une sorte de marché *^, où les transactions commerciales s'unissaient aux pratiques d'une superstition

1. Saint Epiphane, Adv. Hceres., lib. i, t. u, haeres. 90, n^ 4.