LES VILLES PAÏENNES

La réaction païenne, excitée Tannée suivante par Julien, ne troubla pas Jérusalem, tous les habitants étaient Chrétiens, et bien que la Basilique du Saint-Sépulcre fût bâtie sur Tancien emplacement dû temple de Vénus, elle ne se vit jamais menacée. Hais le reste de la Palestine fut peut-être, de toutes les parties de l'Empire , celle ou le paganisme expirant se redressa avec le plus de violence. Constantin et ses deux fils avaient bien aboli le paganisme * , et leurs ordres, exécutés en général par tout l'Orient', l'avaient été spécialement en Palestine^. C'est surtout dans notre province qu'il faut placer les dévastations que retrace Eusèbe, les temples abattus , les statues brisées ou emmenées captives à Constantinople^. Nous

1. Eusèbe, VU. Const., ii, 44, 45, 47, 48; ni, 54; iv, 23, 25, 39. - C. Th.y loi 24 (XVI, 10). — Théodore!, i, 1.

2. Ghastel, De la Destruction du Paganisme dans l'empire d'Orient (Paris, Cherbuliez, 1850, l'« partie, l*"* période, sect. 1,2).— Beugnot, Destruction du Paganisme en Occident^ t. i,pag. 70, etc.

3. Labastie, Mémoire sur le souverain Pontificat des Empereurs Romains (Académie des Inscript, ^ t. xv,pag. 93).

4. Eusèbe, Fit., m, 1, 54. —De Laudibus Constantini^ c. viii,ix.— Eunape, In A!!desiwn (Vit. Sophistarum , edit, Boissonnade. Paris, 1849; pag. 461).— Julius Firmicus Matemus, De Errore profànarum religionumf c. 21,(Migne, Patrol. lat,,i. 12). — Sozomène, n,5;ui,17.

en avons pour preuve le^ débris signalés , au fend de la Palestine, par les voys^eurs modernes ^ : des tronçons de colonnes, des portes mutilées , des inscriptions à demi-rompuës où Ton reconnaît avec surprise quelques vers d'Homère*, et dont les plus anciennes remontent au siècle d'Hadrien^. Par^ fois le nom d'un Empereur, soigneusement efiacé, pi:ouve que les orages lointains de la politique romaine avaient un édio dans ces lieux aujourd'hui si déserts ^. Cependant le paganisme se maintenait sur plusieurs points , il régnait toujours le long de la Méditerranée , sur les rivages de cette mer toute païenne qui lui apportait les souvenirs et les richesses de la Grèce. A l'exception de Majume ^, toutes les villes du littoral, Gaza«, Tabaath^ Anthédon«, Raphie% Béthélie*^ Ascalon ", Joppé s'obstinaient dans le culte des Dieux : les temples , toujours encensés^*, s'élevaient au milieu des villes, les camps^es d'alentour étaient peuplées de sanctuaires^^, et, dans de faibles bourgs, des temples magnifiques, chefs-d'œuvre de l'art Grec , s'élevaient avec leurs colonnades et leurs

i. Saulcy, Voyage autour de la mer Marte, 1. 1, pag. 319, 320, 339, 340, 343, 345. — Borggren, Itiner. Europ, et Orient.^ l. ii, pag. 98. — Rîchter, Itiner. en Syr. — Burchkardt, cités par Boeckius, Corpus inscriptionum Grcecarum, vol. 111, fascicule i, pars 26, sectio. 5, Palœstina.