Théodore t, iv

12. Saint Athanase, Historia Arianorum ad monachos, § 69. — Sozomène

cent anachorètes arrachés aux sohtudes de la ThébaïdCy étaient relégués dans la ville de Diocésarée * , centre de la nationalité Juive, incendié par Gall us et déjà rebâtie parles Juifs. Les exilés y étaient soumis au plus dur isolement, on leur donnait à peine le nécessaire ^ et il était sévèrement défendu de leur tendre le moindre secours '. — Un jour cependant, on vint apprendre au Gouverneur de la ville que, chaque soir, une femme d'un extérieur misérable et pourtant d un grand air, visitait en secret les prisonniers, leur apportait des aliments et les servait ^. Le Gouverneur pensa que c'était quelque Chrétienne delà Province et, dans l'espoir d'une rançon , la fit emprisonner. Quelques heures après , il en reçut une lettre : « Je suis fille de consul , disait-on , et j'ai été femme de plus Grand que vous ; je suis misérablement vêtue , mais quand je le voudrai , je le serai magnifiquement; vous pensez m'effrayer par vos menaces , mais j'ai encore assez de pouvoir pour vous empêcher de toucher à mes biens**. » C'était la fameuse Mélanie, surnommée l'Ancienne^, qui avait quitté Rome après son veuvage, et était allée en Egypte vers les Solitaires. Pendant trois jaurs , elle en avait nourri cinq mille, assiégés dans leurs montagnes par les soldats de Valens^ puis elle avait suivi en Palestine ceux que l'on y avait exilés.

VI, 38. — Ces mines sont fameuses dans V Histoire de l'Eglise : chaque persécution y avait envoyé un grand nombre de martyrs, et, sous Masirain, on y avait transporté Vévêque schismalique Mélèce, chef de la secte qui porta ce nom (Saint Epiphane, Hœres,, 68, c. 3. — Eusèbe, De Mavtyrib Palœsi., c. v, vu).

1. Théodoret, iv, 19. — Pallade, HisU Latisiaqiie, c. 117. — Facundu.s. Pro Defensione trium capitulorum ^hh. ii, c.2.