Ep. VII

prince ennemi de sa couronne» il adressait une longue lettre d'explications , et ajoutait en postscriptum : « Nous pouvons vt)us affirmer que Philippe de Souabe, une fois maître de TEmpire, voudra s'emparer de la Sicile et tournera ensuite ses vues sur le royaume de France *. « De tels expédients n'étaient assurément pas dignes d'une cause qu'Innocent III disait être celle de la religion et de la justice, et Ton peut s'étonner que certains historiens, attentifs à signaler les côtés blâmables de la conduite de ce pape, aient gardé le silence sur l'emploi de semblables moyens ^ Cependant, après dix années d'un conflit qui avait bouleversé l'Allemagne, Innocent III, voyant la cause d'Otton plus compromise que jamais, sembla faiblir dans ses résolutions. Il releva Philippe de son excommunication, provoqua une trêve entre les deux princes, et allait enfin renoncer à ses desseins, lorsqu'au mois de juin 1208 Philippe fut assassiné '. Cette mort donna le trône à son rival.

Tel est le résumé des faits*. Or, dans cette querelle de dix années, n'est-il pas sensible qu'Innocent III montra plus d'ardeur que de clairvoyance? 11 se trompa sur le caractère du prince pour l'élévation