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rois de France et d'Angleterre *; et, en février 1299, ils désespéraient visiblement de leur cause, quand le mécontentement de Boniface au sujet des relations de Philippe avec Albert d'Autriche, — mécontentement accru bientôt par le traité de Vaucouleurs, — leur suggéra l'idée de tirer parti de la situation, Les moments étaient précieux, car, le 6janvierl300, allait expirer la trêve conclue précédemment entre la Flandre et la France*. Dans les derniers jours de décembre, les ambassadeurs remirent au pape un long mémoire, dans lequel, exposant les torts de Philippe le Bel et la détresse de la Flandre, ils flattaient avec habileté les secrets sentiments de Boniface '. Comme pour justifier à ses yeux le secours qu'ils attendaient du Saint-Siège^ ils disaient, en cet écrit, que tous les opprimés, quels qu'ils fussent, avaient le droit d'appeler au pape; que le souverain pontife était le juge universel dans les choses spirituelles et temporelles (Judex omnium tam in spiritualibus quam in temporalibus) ; qu'il tenait la place du Christ tout-puissant et succédait à tous ses droits dans l'empire de la terre et du ciel (successor per omniajiira terreniet cœlestis imperii) ; qu'il pouvait

1. Le pape se borna, pour toute faveur, à proroger les délais de rappel interjeté par le comte de Flandre. Voy. la bulle de prorogation dans Kervyn, p. 50. Voy. aussi la note ci-dessus, p. 250, nP 2.

2. On sait qu*à l'expiration de la trêve la Flandre fut envahie par Charles de Valois et réunie à la France.

3. Voy. ce long mémoire publié en entier dans Kervyn, p. 74-78. n est daté : die Martispogt diem Nativitatis Domini,

juger et déposer {judicat et deponit) l'empereur," le premier entre les souverains séculiers, comme juger et déposer le roi de France, qui prétendait ne recon^ naître aucun pouvoir au-dessus de lui {qui nuilun^ superiorem rccognoscit) ; tout cela mêlé d'extraits de^ Décrétâtes et de citations de l'Ecriture telles qiL^ celles-ci : Ecce duo gladii. Per me reges regnant^, Constitiii te super gentes et régna.

Ce mémoire ne fut pas l'œuvre unique des députés flamands, lesquels n'agissaient d'ailleurs, comme ils l'avouent en leurs dépèches, qu'avec l'avis des protecteurs qu'ils s'étaient ménagés dans la curie. Au nombre de ces protecteurs, dont ils achetèrent oa tout au moins récompensèrent les bons offices, était le cardinal Matthieu d'Acqua-Sparta*. Selon toute probabilité, ce cardinal fut, sinon l'auteur, du moins l'inspirateur du mémoire. On a d'autant plus de raison de le lui attribuer que, le 6 janvier 4300, jour où expirait la trêve, il développait publiquement dans l'église de Saint-Jean de Latran, en présence

1. Le cardinal Gérard de Parme était aussi, avec le cardinal d'Acqua-Sparta, un protecteur des Flamands. Voir Dépêches au m^i^ de Flandre^ Kervyn, p. 44, 45. « On devera, à la Magdelaine, à mon segneur Gérard de Parme, ce florins ; et à mon segneur Matthiu d'Expert (d*Acqua-Sparta), si, comme j'entends, devoit-on c livres tournois par an de trois années dont messire Michiel a payé une année. » Ibid., p. 63 ; et ailleurs : « Sire, savoir devés que li cours de Romme est moult désirans, et qui besoingner vielt (veut), il convient qu'il fâche moult de dons, de promesses et de obligatiens... Et nous avons pourvu, sire, en la court lesmindres (moindres) advocats de le coUrt... » Ibid,^ p. 31, 32.

du pape et des cardinaux, les idéei^ émises par les députés, disant « que le pape a seul la souveraineté temporelle et spirituelle sur tous les hommes, quels qn^ils soient, en place de Dieu, par le don que Dieu en fit à saint Pierre et aux apôtres après lui, et que quiconque veut s'opposer à sa volonté, sainte Église peut aller contre lui, comme mécréant, avec Tépée temporelle et spirituelle, de par Tautorité et le pouvoir de Dieu* ». Ce qui, au reste, démontre que ce langage se rattachait à la thèse soutenue par les Flamands, c'est que, dans une dépèche qu'ils adressaient au comte de Flandre et où ils reproduisaient ce discours, ils ajoutaient : « Ces paroles sont un premier secours apporté au mémoire dont nous vous avons envoyé la copie*. »

Il est superflu de faire remarquer la parfaite similitude qui existe entre la requête des députés flamands, le discours du cardinal d'Âcqua-Sparta et les paroles par lesquelles, dans les cérémonies du jubilé, le héraut indiquait à la foule le sens des insignes portés par le pontife. Ce cardinal ne paraît pas seulement avoir été l'un des plus zélés partisans de Boniface ; tout semble prouver qu'il jouissait de sa confiance '. Ce fut à lui que Boniface, en 1297,