Cum quo (Ottone) ingressi Coloniam, principes quosdam

posée presque uniquement des adhérents qu*Otton avait pu conserver encore, Tévêque de Palestrine ne laissa pas de lire la bulle pontificale, et, au nom d'Innocent III, proclama Otton empereur, avec menace d'excommunication contre tous ceux qui s'opposeraient à relu du Saint-Siège. Il renouvela peu après la même solennité à Gorbey, sans que les princes, mandés par lui à cette seconde assemblée^ eussent montré plus d'empressement à s'y rendre. Il se disposait à faire un troisième et dernier appel, résolu cette fois à frapper d'excommunication tous les absents, lorsque, sur le conseil des partisans d'Otton, il s'occupa d'une négociation dont le succès importait, d'après eux, plus que toute autre chose, aui intérêts de ce prince ; c'était d'assurer son union avec la fille du duc de Brabant, lequel se montrait toujours hésitant dans ses sympathies pour Otton. Afin de produire sur l'esprit du duc une impression décisive, on prépara, dans Maëstricht, une brillante solennité où, avec plus d'appareil encore qu'on n'avait fait à Cologne et en présence d'un grand nombre de nobles mandés à dessein de divers côtés, on lut la bulle qui conférait à Otton la dignité impériale. Profitant d'un moment d'enthousiasme, le légat obtint sans peine le renouvellement des fiançailles *. Gagné par l'entraînement gêné-

ibidem die ipsis prsetixa recepimus. Ad quosdam eniiu mandatum nostrum pervenire non potuit; quidam, suscepto etiam mandate, penitus accedere nequiverunt, et quidem venire noiuerunt : et hoc eos noluisse deprehendimus, quia, ne nostros reciperent nuntios, civitates et domus suas clausisse feruntur, Maguntinus prsecipue, Spirensis et Wormaciensis. Quidam prseterea nuntii, super eodem negotio a quibusdam principibus directi, suspendio perierimt. » £p' 51 (Lettre de Tévéque de Palestrine au pape). i. « Per juramenta nobilium ex iitraque parte matrimonii fuit

rai, le duc de Brâbant donna publiquement à Otton le titre de fils; et, peu après, il rendait un édit où il appelait aux armes ses proches, ses vassaux et tous les hommes de ses domaines, pour soutenir le fiancé de sa fille contre son indigne compétiteur.

Ces détails nous sont connus par un message que les légats adressèrent au Saint-Siège *. Le ton de ce message attestait chez ses auteurs plus de zèle que d'impartialité. D'après eux, on ne devait pas mettre en doute le succès de Tœuvre qu'ils avaient mission d'accomplir. Ils annonçaient la levée d'une armée de cent mille hommes «à laquelle aucune force ne pourrait résister*». Déjà, disaient-ils, plusieurs des amis de Philippe se sont ralliés à nous, et nous avons lieu de croire qu'après ceux-ci d'autres viendront. Leur confiance ne les portait pas cependant jusqu'à dissimuler au pontife l'opposition qu'ils rencontraient. De leur aveu, la colère était grande dans le parti de Philippe. Ce prince disait hautement que le pape ne le combattait avec cette violence que parce qu'il ne lui avait pas demandé la permission de régner, et que, si aucun empereur ne pouvait être élu sans la volonté du Saint-Siège, c'en était fait des libertés de l'Allemagne'. Ils ajoutaient qu'à

negotium confirmatum. » Ep. 52 (Lettre de Philippe, notaire apostolique, au pape).