Rayn. IV, p. 205; Fleury, ibid, XVIII, p

BONIPACE VIII. 221

demandes de subsides que la cour de Rome ne cessait d'adresser au clergé. Ce mot de sitiens aurum *, que les légistes de Philippe le Bel jetaient à la face de Boniface VIII, était applicable à tous les papes qui, depuis un demi-siècle, s'étaient succédé sur le Saint-Siège, ou, pour mieux dire, à leur gouvernement. Les intérêts de la Terre sainte n'étaient trop souvent qu'un prétexte à de véritables exactions*. Pour satisfaire aux sollicitations réitérées de la cour de Rome, les évoques pressuraient les fidèles, faisaient des emprunts à ces négociants italiens qu'on flétrissait alors du nom àQ mercatores papœ^. Sous Boniface VIII, comme déjà sous plusieurs de ses devanciers, les églises, les abbayes étaient accablées de dettes*. A diverses reprises, dans la seconde moitié du xin* siècle, les évêques français se plaignirent et tentèrent de résister. Certaines églises se déclarèrent prêtes à braver les excommunications plutôt que de céder aux avides exigences de Rome ^ ; et ces griefs, qu'on voit se reproduire encore au temps de Boniface VIII', ne furent pas sans in-