Toute la correspondance de Nicolas I®' en fait foi

2. Ep. 41, 43. Pour l'élection des abbés, voy. Ep. 44. a. Ep. 61. ^

NICOLAS lor. 25

principe, au temps de Nicolas P', est que Tévêque à élire sorte de l'église même qu'il doit administrer. En 866, Tabbé Ëgilon ayant été élu archevêque de Téglise de Sens à laquelle il n'appartenait pas \ le pape ne lui octroya que par faveur le pallium qu'il était d'usage d'accorder aux métropolitains. « On ne doit, lui mandait-il à cette occasion, chercher un évéque dans, une église étrangère qu'autant que, dans celle où se produit une vacance, il ne se trouve pas de clerc propre aux fonctions de l'épiscopat; or, dans un diocèse aussi étendu que celui de Sens, on eût pu aisément rencontrer un ecclésiastique capable de cette dignité. Nous ne souffrirons pas qu'à l'avenir pareil abus se renouvelle '. » Ecrivant sur le même sujet à Charles le Chauve : « Il n'est ni convenable ni juste, disait-il, de s'attribuer le commandement d'une armée dans les rangs de laquelle on n'a point combattu '. » Au xi° siècle, la papauté s'arrogera le droit de transférer les évêques d'un siège à un autre et de les déposer de sa seule autorité*. A l'époque de Nicolas I", on voit, conformément aux canons, l'évêque, une fois élu, rester en possession de son siège, à moins d'incapacité physique ou d'indignité reconnue. En ce qui regarde l'incapacité physique, l'évêque seul en est juge, et

1. Ëçîlon était abbé du monastère de Flavigny, diocèse d*Autun.