FALSIFICATION DES DONATIONS CAROLINGIENNES

Il est également hors de doute que les privilèges accordés au Saint-Siège par les successeurs de Ghariemagne ont subi mainte faisificatioD, quoique les modifications apportées n'aient pas été aussi ioiu qu'on Ta jadis souvent prétendu. Le pacte ou donation de Louis le Débonnaire (817) porte bien en lui des signes d'authenticité, mais il a été évidemment falsifié par quelques additions (**3). C'est ainsi qu'il fait donner par l'empereur au pape Paschalis les îles de Corse, de Sardaigne et de Sicile avec les côtes avoisinantes, et toute la Tuscie et Spolète. Il suffit de ce passage pour prouver que si l'empereur Louis avait, tantôt par une simple confirmation, tantôt par de nouvelles concessions, donné au pape la plus grande partie de l'Italie en des termes aussi vagues et aussi élastiques, toute l'histoire ultérieure de la papauté jusqu'à Grégoire VII (1073-1 085) serait une énigme indéchiffrable : en effet, les papes à cette époque, ne possédèrent point ces territoires, qui, à eux tous, équivalaient à un grand royaume, et n'élevèrent même sur eux aucune prétention. C'est Innocent III (1198- 1216), et personne avant lui, qui prétendit le premier que toute la Tuscie devait faire partie du domaine pontifical; et c'est Grégoire VII, le premier, qui revendiqua le duché de Spolète. La falsification a certainement été élaborée vers la fin du xi« siècle, au moment où Rome poursuivait cette affaire avec tant d'avidité et de circonspection ; Grégoire VII est, on effet, le premier, également, qui éleva des prétentions sur la Sardaigne. Mais il constatait en même temps que les Sardes n'avaient eu jusqu'alors aucuns rapports avec le siège de Rome, et qu'au contraire, par suite, à ce qu'il croit, de la négligence de ses prédécesseurs, ils lui étaient devenus plus étrangers que les peuples des extrémités de la terre (***). Urbain II (1088-1099) démontrait même en 1091 que la Corse appartenait aux papes, non point en vertu des privilèges octroyés par Charlemagne ou Louis, mais selon la teneur de la <lonation de Constantin ; cette donation, ainsi qu'on Tinterpréail alors, avait octroyé au pape Sylvestre toutes les îles de l'Ouest y compris les Baléares et même l'Irlande (**S). Il en est de ïnême pour les privilèges de l'empereur Othon P' de 962 et de ^enriU de 1020 : les documents sont en majeure partie authen- ^ues(ou copiés d'après des documents authentiques); mais, dans ^ous les deux la citation du Livre des Papes sur la donation de

Charlemagoe saute aux yeux comme une interpolation tardive grossièrement exécutée (**•).

On sait que la comtesse Mathiide, qui s'était entièrement abandonnée a la direction de Grégoire VU et d'Anselme de Lucques, avait fait don au Saint-Siège en 1077 des provinces de Ligurie et de Toscane (^^7). Si Ton se rappelle à ce sujet que Grégoire VII avait exigé en 1084 de Tanti-roi Rodolphe le serment de restituer à saint Pierre les provinces et les revenus que les empereurs Constantin et Charlemagne avaient donnés au Prince des Apôtres (}^^) ; si Ton se souvient, en outre, que le pape Léon IX (1048-1054) avait déjà invoqué solennellement la donation Constantine, et que le directeur de conscience de Mathiide, Anselme, avait inséré cette donation dans son livre de droite il est facile de deviner quelle sorte de documents on fit passer sous les yeux de Mathilde pour qu'elle en vînt à considérer comme un devoir de conscience Tabandon ou la restitution de possessions si étendues.

Il ne nous est pas permis de supposer qu'un homme comme Grégoire VII ait sciemment concouru à ces falsifications ; mais sa crédulité sans bornes, son insatiable besoin de posséder et de dominer, le poussaient à s'appuyer sur les fables les plus évidentes comme sur des preuves certaines. C'est ainsi qu'en 1081 il affirmait que conformément à des documents conservés dans les archives de l'église de Saint-Pierre, Charlemagne avait rendu toute la Gaule tributaire de l'Église romaine et lui avait fait présent de la Saxe entière (^^^. Il faisait sans doute allusion au docunnent fabriqué à Rome vers le x* ou xi* siècle, que Torrigio nous a communiqué (**>). Charlemagne s'y nomme empereur, en 797 déjà ; ses royaumes sont la France, l'Aquitaine ejb la Gaule, Alcuîn est chancelier^ et chacun de ces royaumes doit payer au pape un tribut annuel de 400 livres.

Nous ne signalons les faits relatifs aux donations que parce qu'ils éclairent d'une vive lumière les procédés fidèlement suivis à Rome du yi« au xu« siècle ; les auteurs de ces documents sont indubitablement les mêmes personnages à la charge desquels il convient de mettre les fictions imaginées dans l'intérêt de la suprématie ecclésiastique.