CHANT II

Ouverture du conclave.— Factions de Gustave et d’Anaslasc. — Conseil tenu par les saintes Femmes. — Sujet de cette assemblée.

Quand un pontife est mort...

Les cardinaux, claquemurés soudain Dans leur cellule, implorent TEsprit-Saint, Jeûnant, veillant toute une quarantaine^

Et demandant que le ciel leur apprenne Duquel d’entre eux il lui plaît faire choix Pour maintenir avec justice et poids L^immunité de l’Église romaine.

Ces jours passés dans le recueillement Ne sont tissus que de soins et de brigues.

Vers même but chacun a ses intrigues Pour concourir au soutien de ses droits.

De toutes parts on sème des épîtres ;

On offre aux Turcs des crosses et des mitres;

Au plus offrant on licite les voix, eic.

Dans le conclave, Gustave, fils du défunt, dispute la tiare à un certain Anastase, qui, lors de l'élection de Léon IV, avait été son concurrent, et à d'autres rivaux. Or, pendant ce temps, et pendant que Raphaël examinait toujours ce qui sc passait sur terre, au ciel, les saintes femmes si*

réunissent aussi et veulent soustraire cette couronne au sexe masculin. Sainte Monique

Déployant avec magnificence Tous les Irésoi's d’une riche éloquence,

veut prouver que, dans l'histoire sainte aussi bien (jue dans riiistoire profane, les reines sont, ajuste titre, aussi célèbres que les rois.

Il n’est, dit-elle, honneur ni dignité Où nous n’ayons un plein droit de prétendre;

Si parmi nous fEsprit-Saint eût fait prendre Des potentats pour Tempire romain,

On n’eût pas vu régner dans le lieu saint L’impiété, l’éclat et le scandale.

Digne attribut du sexe masculin.

Législateur injuste autant que vain Qui nous donna, par une loi fatale,

L’exclusion du pouvoir souverain !

Alors, Monique indique à rassemblée féminine une femme qui est à Rome, cachée sous les habits d un prêtre et portant le nom de Jean.

Pour son savoir partout on le renomme ;

Partout il n’est bruit que de sa vertu, etc.

Toutes les saintes femmes applaudissent à la proposition de Monique. Judith et Débora sont chargées de faire réussir celte grande entreprise.