Echos et Glanures, pp

Mais il ne s'imposait pas. Il excellait, au contraire, à mettre en valeur les aptitudes et les petits talents des autres. Il y avait toujours autour de lui beaucoup de monde. Son esprit d'entraîinement et de boute-en-train ne chômiait pas. Il provoquait à chanter, à causer, à discuter, à raconter et à dépeindre : sur chaque pays, sur chaque diocèse, sur tout ce qu'un étudiant impressionnable peut avoir recueilli et emmagasiné.

Nous venons de dire, et nous avons déjà établi ce fait dans un autre chapitre, que l'abbé L.-H. Paquet était musicien. Les anciens de la famille Paquet s'en souviennent. Mgr Têtu qui était un connaisseur et un amateur, nous le dit aussi '^ : *' Ou-elques-uns des professeurs de théologie de cette époque (1870), avaient des connaissances en musique et s'en servaient au besoin. C'est ainsi que l'abbé Louis-Honoré Paquet jouait du violon et passait à mes yeux et à mes oreilles pour le meilleur exécutant du Séminaire. Il chantait aussi fort bien, etc ^^. "

- Nous avons vu que l'abbé Paquet, dans ses sermons et ses conférences, et dans la rédaction de la "Revue Eucharistique, " montra suffisamment qu'il était doué d'un très beau talent littéraire. Et en effet, s'il l'eût voulu, ou mieux si sa santé pendant longtemps si fort ébranlée le lui eût permis, il eût pu produire des ouvrages de valeur en plusieurs genres, et pleins d'autant de verve que de doctrine. Mais il fut souf-

14. "Impressions musicales" dans L'Action catholique (20 février Î9I5)-

■ 15. Mentionnons ici (à part l'Oiseau bleu) deux chansons très belles où le talent de l'abbé Paquet, fait de goût, d'harmonie et de sensibilité, et servi par ime voix très pure et fortement timbrée, éclatait tout entier: ce sont Près du berceau et En parlant de ma mère {Chansonnier des Collèges, Bureau de l'Abeille, 2e éd., 1854). — Il remplissait aussi à merveille, dans le chant de la Passion pendant la Semaine Sainte, le rôle si véhément et si ému de la Sj'nagogue. Inutile d'ajouter que rien n'était plus agréable que de l'entendre chanter la sainte messe.

f rant pendant de longues années, et il n'aimait pas non plus la publicité. Nous avons sous les yeux un tout petit volume, humble d'apparence, mais qui renferme plus d'esprit que bien des gros. Nous voulo.ns parler de la notice biographique intitulée: "L'abbé Doherty, ancien professeiu- d'anglais au Séminaire de Québec ". L'abbé Paquet qui avait été l'un des amis intimes de ce prêtre très brillamment doué, après avoir retracé sa carrière trop courte, rappelle ses traits d'esprit, son grand talent d'humoriste, les épisodes désopilants de sa vfe d'écolier, au Séminaire de Québec, et surtout au Petit Cap, où tous deux passèrent plusieurs vacances. Ces anecdotes écolières ont été publiées par l'abbé Paquet en anglais et en français. L'avant-propos porte les initiales L.-H. P.

Le 21 septembre 191 2, les amis, les parents et les membres des communautés franciscaines célébrèrent avec grande solennité les noces d'or sacerdotales de l'abbé Louis-Honoré Paquet. Ce fut un véritable concert de louanges et d'afïectueuses démonstrations de joie. Ces fêtes étaient le prélude de celles par lesquelles, trois ans plus tard, les anges ont dû accueillir l'entrée au ciel de l'âme du vénérable aumônier. Le récit complet des " noces d'or " -de l'abbé L.-H. Paquet a été publié à l'imprimerie des Sœurs, par un Père franciscain qui professait pour lui une particulière estime. Il fomie un joli volume très élégamment illustré. 1

Ceux qui ont eu le bonheur d'assister à ces fêtes du souvenir en garderont toujours la douce mémoire. La série des réjouissances, commencée chez les Sœurs Franciscaines, puis continuée chez les Pères Franciscains et au Couvent de Bellevue. se termina à Saint-Nicolas. Le couronnement des noces d'or de l'abbé Paquet, dans sa paroisse natale, fut superbe et inoubliable. Oin mit en pratique les paroles du Psalmiste : " Voici le jour que le Seigneur a fait ; livrons-nous à la joie et à l'allégresse " (Ps. CXVK, 24).

Mais les fêtes dont nous venons de parler ne devaient pas tarder à être suivies de semaines d'angoisses et finalement de deuil. L'abbé Louis-Honoré Paquet dont la santé n'avait jamais été robuste, et que l'âge minait depuis longtemps, déclina rapidement. \"ers la fin de l'été 191 5, les docteurs Albert et Achille Paquet, ses neveux, déclarèrent que la fin était proche, et ces prévisions n'étaient que trop vraies. Le malade sut généreusement se soumettre à la volonté de Dieu ; et, lorsque la mort vint le chercher, elle le trouva prêt, calme et résigné.

L'abbé Louis-Hooioré Paquet rendit sa belle âme à Dieu, le 19 septembre 191 5, à une heure du matin, entouré de ses neveux qui a\'aient pu se rendre à son chevet : Mgr Louis- Adolphe Paquet, Alphonse Paquet, les docteurs Albert et Achille Paquet, et l'auteur de ces lignes. Trois religieuses Franciscaines et trois religieux Franciscains assistèrent le malade jusqu'à son dernier soupir. Jamais nous n'oublierons la scène touchante des derniers instants! Incapable de soulever ses membres affaiblis, mais soutenu par ses infatigables infimiières, le mouraint bénit les membres présents de la fanïille et ses chères Sœurs Franciscaines qui vinrent par groui^es s'agenouiller près de leur cher Père et bienfaiteur.

Les funérailles eurent lieu le 22 septembre dans la chapelle des Sœurs Franciscaines, en présence de plusieurs évêques, d'un grand nombre de prélats, de prêtres, de religieux, et de religieuses, de personnages laïques distingués, et des membres de la famille. Son P^minence le cardinal Bégin voulut, lui-même, clia/nter le ser\ice, et le R. P. Alexandre M. Couget, Franciscain, prononça l'oraison funèbre. Le récit complet des funérailles, et le texte même de l'oraison funèbre du défunt, se trouvent consignés dans le volume consacré à sa mémbire, et qui a pour titre " L'abbé Louis- Honoré Paquet. Echos et Glanures ". Nous recommandons ces pages au lecteur.

Le corps de l'abbé Paquet repose à l'ombre de l'église qu'il a construite, embellie, et remplie de l'encens de sa prière et des échos de sa parole, et sous le regard reconnaissant de ses filles spirituelles auxquelles il a légué, avec les œuvres de son zèle, presque tout le fruit de ses économies et de ses travaux. Il vivra éternellement dans leur cœur.

Nous ne pouvons mieux clore ce chapitre, qu'en reproduisant les paroles suivantes de l' image-souvenir où l'on a résumé la vie de ce prêtre distingué :

Il a cru en Dieu; il a prêché et glorifié Dieu; il a aimé le Fils et la Mère de Dieu; il a sacrifié ses biens à Dieu ; il est mort en espérant de la bonté divine les joies impérissables dues aux bons et dévoués serviteurs.

Nous n'ajouterons que quelques mots.

Au physique, l'abbé Louis-Honoré Paquet ne ressemblait que très peu à son frère Benjamin, c[uoique tous deux fussent de taille moyenne. Autant celui-ci, avec l'âge, avait pris de l'embonpoint, autaait l'autre s'était obstiné dans une maigreur désesi^érante. Cependant ses derniers jXDrtraits accusent sous ce rapport un progrès. Benjamin marchait d'un pas calme et grave; l'allure de Louis était alerte et décidée. Le teint du premier était clair; celui du second était brun. Ses cheveux très noirs avaient blanchi de bonne heure ; mais son œil, cet œil profond, vif, lumineux, que ne sauraient oublier ceux qui l'ont connu, garda jusqu'à la mort sa puissance et sa flamme.

Les deux frères, Benjamin et Louis, malgré de fortes dissemblances physiques, restèrent toujours très étroitement unis par la pensée et par le cœur.