Dict. de Chimie, I, p. xxxii

4. WcRTZ, Eloge de Laurent et de Gerhardt, cité par Edouard Grimaux et Charles Gerhardt (fils), Charles Gerhardt, sa vie, son œuvre, sa correspondance, Paris, Masson, 1900, p. 441.

gloire de l'École française, Laurent « développant et élargissant les idées de Dumas sur la substitution et préparant la théorie des types par celle des noyaux », Geihardt arrivant à formuler la théorie des types*, et accumulant des travaux qui ont « laissé dans la science des traces profondes et constituent en grande partie la base des idées modernes ^ ». C'est lui, en particulier, qui a compris et fait comprendre toute l'importance de la théorie d'Avogadro, qui en a déduit une nouvelle détermination des poids atomiques, et qui a démontré la supériorité de la notation chimique établie sur cette base ^

Les préoccupations religieuses ne semblent pas avoir occupé une grande place dans la vie de ces deux savants. Ch. Gerhardt, dans ses lettres, parle quelquefois de Dieu et de la Providence, en termes assez vagues, mais qui semblent suffire à le distinguer des athées \ Quant à Laurent, il était vitaliste et c'est une présomption qu'il croyait à l'âme et à Dieu ; mais ce n'est qu'une présomption, et

1. FmEt)EL, l7it7'oductionh.]a. Théorie atomique àe WuRTZ,p. xlv.

2. WuRTZ, Diction. I, Disc, prélim., pp. xxxvii-xlviii. Voyez Edouard Grimaux et Charles Gerhardt (fils), Charles Gerhardt, pp. 228-236.

3. Perrin, Atomes, p, 27. Laurent l'a secondé dans cette campagne comme dans les autre.s, mais il a fallu les efforts de Wurtz pour introduire la notation nouvelle dans l'enseignement, contre l'opposition opiniâtre de Berthelot (Voyez A. Naquet, dans Le Moniteur scientifique de Quesneville, 4° série, XXI (mai 1907, p. 299).