CHAPITRE Vil
l'impôt sur le revenu.
Or^ qui est-ce qui fonde cette confiance réciproque entre les citoyens, et qui est-ce qui crée ainsi cette incalculable richesse du crédit entre particuliers?
Deux choses :
La probité.
La sécurité dans le pays.
La probité consiste, dans les affaires, à tenir avec fidélité et avec ponctualité ses engagements ; par conséquent à ne prendre, envers son voisin ou son prêteur, que les engagements qu'on peut tenir. C'est là le rôle de la conscience dans les affaires.
On a dit que l'exactitude était la politesse des rois. On peut dire que la ponctualité est la conscience des affaires.
Il y avait autrefois un honneur chevaleresque des gentilshommes qui consistait à ne jamais marchander sa vie contre son devoir. Il y a aujourd'hui un honneur de tous les citoyens, qui consiste à ne jamais marchander sa fortune contre sa signature. Cet honneur, c'est tout simplement l'honnêteté publique.
L'honnêteté, c'est le crédit. Plus ce sentiment s'accroîtra dans les masses par l'instruction , par le désir légitime de la considération mutuelle, par l'exercice plus fréquent de ce jugement réciproque que nous portons les uns sur les autres, dans une démocratie qui rapproche tout le monde par le sentiment religieux surtout, que la liberté des cultes vivifie et multiphe toujours, plus le crédit entre particuliers deviendra une ressourceimmense pour la Répubhque.
Chose merveilleuse ! un peuple laborieux est plus iche de sa conscience que de ses écus !
Croissez en conscience, vous croîtrez en richesse!
Tous les systèmes que le communisme et le socialisme vous prêchent depuis dix ans manquent de conscience; car tous ces systèmes menacent les existences acquises, grandes ou petites, de trouble, de
dépossession, d'expropriation, de spoliation, d'arbitraire odieux dans une soit-disant distribution nouvelle de la richesse ou de la propriété. Voilà pourquoi les seuls mots de communisme et de socialisme, la seule énonciation de ces systèmes ou de ces rêves, a ruiné momentanément le crédit de l'Etat et le crédit entre les citoyens.
On a cru voir disparaître la conscience du monde. Le crédit, qui n'est que la conscience, a disparu avec le sentiment de l'honnêteté.
