VOIX DIVERSES

A mort ! — Amortie séducteur! — Blasphème!

JOSEPH d'aRIMATHIE.

Ce qu'il disait, tu l'as entendu par toi-même ?

PREMIER TÉMOIN

Tout le monde le sait.

ANNE

Ils l'entendront, Joseph, Car votre ami, tantôt, le dira derechef.

JOSEPH D'ARIMATHIE

Tantôt ?

ANNE

Nos soins prudents ont voulu vous instruire : Jésus est convoqué, Jésus se fait conduire.

Préparez les flambeaux et cachez les témoins.

Les serviteurs allument deux flambeaux et les posent devant Caïphe. Les deux témoins sont emmenés dans un retrait voisin, par la porte de gauche.

ANNE, aux témoins qui s'en vont.

Écoutez bien, mes fils, et regardez, au moins : Car le Thora demande un témoin oculaire.

A Joseph.

Vous voyez qu'on n'a rien négligé pour vous plaire.

LE PHARISIEN

Enfin !

ANNE

Le séducteur va paraître, escorté, Et vous le jugerez selon votre équité.

JOSEPH d'ARIMATHIE.

La nôtre nous prescrit d'être droits et sans tache :

Le respect de la loi, nous savons ce qu'il cache,

Et nous ne prêtons pas nos mains à des bourreaux...

CAÏPHE

Quoi !...

JOSEPH D'ARIMATHIE

Soyez des martyrs et soyez des héros, En égorgeant dans l'ombre un juste sans défense! Mais, si votre malheur permet qu'il vous devance Au Sacré Tribunal, prenez garde qu'un jour Dieu par qui vous jugez ne vous juge à son tour.

CAÏPHE

Jusqu'à nous, voyez les porter leur insolence!

JOSEPH D'ARIMATHIE

Je ne suis pas de ceux qui tiennent la balance Et qui, pesant le bien et le mal d'un doigt sûr. Font leur âme assez blanche et leur cœur assez pur

Pour s'arroger un droit sur la chose sacrée, La vie, et pour oser tuer ce que Dieu crée.

CAÏPHE

Nous défendons nos droits !

JOSEPH d'ARIMATHIE.

Et vous n'en avez pas!

Le seul être ayant droit sur un être d'en bas Est là-haut.

CAÏPHE

Le Thora...

JOSEPH D'ARIMATHIE

C'est bien : je suis un traître!

J'ai dit ce que j'avais à dire. Il va paraître : L'honneur du peuple juif vous défend d'y toucher.

Joseph d'Arimalhie sort, suivi ilo N'icodème.

AN m-:.

L'honneur d'un tribunal défend de préjuger! Mais, pardonnons l'erreur où la franchise éclate : Joseph est bien heureux d'être ami de Pilate... Puisqu'on a le chagrin de perdre son appui. On fera de son mieux pour se passer de lui.

CAÏPHE

Quel gouffre !

LE PHARISIEN

Où courons-nous?

CAÏPHE

C'est la mort.

LE PHARISIEN

Sûre et prompte.

CAÏPHE

Insulter le Gazith !

ANNE

Son maître en rendra compte.