Alors pendant qu’ils cas
saientune croûte, Gambetta leur parla ainsi : « En vérité, en vérité, je vous le dis, un de vous me trahira. »
9. Ces paroles les ayant fort affligés, chacun des opportunistes se mit à lui demander :
« Est-ce moi, Seigneur? » Et il leur répondit : « En vérité, celui qui mettra en même temps que moi les pieds dans le plat, est
celui qui me trahira. »
10. Alors Marcelin Pelet lui demanda : « Maître, est-ce moi ? »
Et Gambetta lui dit : « En vérité,
vous l’avez dit. Mais, en vérité, il est écrit que la prophétie de Nadar sera accomplie, et vous savez qu’il ne m’en avait pas donné pour plus de deux mois.»
ii. Mais les disciples étaient agacés, se disant les uns aux autres : « C’est assurément un homme bien comme il faut, quoique un peu épais, et pas infatué du tout; mais pourquoi donc nous dit-il toujours; en vérité ? Ça finit par être éner-
vant. » Et Naquet, celui qui était torcé d’avoir de l’esprit,
ou du moins de faire semblant, leur répondit : « C’est parce qu’il ment toujours. »
12. Pendant qu’ils étaient à table, Gambetta prit des préfectures, des directions générales, des .perceptions et des bureaux de tabac, les bénit et les par-
tagea entre ses disciples, disant :
« Prenez et gavez-vous-en, car, en vérité, ceci est le corps de mes électeurs. »
i3. Puis il prit un bock, le siffla, et passa la chope (vide) à
ses disciples, disant : « En vérité, j’en ai tant bu que ceci est mon sang. »
14. Alors ils se rendirent dans le jardin des Emile Ollivier, et
Gambetta leur dit : « En vérité, l’instant approche où je vais être boulé, pour que la prophétie de cet animal de Nadar s’accomplisse, et il est écrit que Langlois me lâchera avant que le troisième amendement ait chanté. » Mais Langlois répondit : « Quand tous les autres colonels vous lâcheraient, je ne vous lâcherai pas. »
15. Alors, comme le repas les avait appesantis, en vrais opportunistes qu’ils étaient, ils s’endormirent, et Gambetta les laissa jusqu’à ce qu’il revînt leur secouer la plume, en disant avec distinction : « En vérité, avezvous bientôt fini de piquer votre chien? Voilà le coup de tampon! y>
16. Comme il parlait, Marcelin Pelet arriva et avec lui une troupe de gens armés de boules noires. Or, celui qui le livrait avait dit : « Celui pour qui je déposerai une boule blanche, c’est lui-même. Enlevez-le ! »
17. Et aussitôt, s’approchant de la boîte à scrutin, il déposa sa boule blanche, et Gambetta, toujours distingué, lui dit avec douceur : « En vérité, qu’est-ce
que vous êtes venu faire ici, bougre d’âne? »
18. Au même instant, les porteurs de boules noires entourèrent Gambetta et un de ceux
qui étaient avec lui tira de sa gaine un discours à faire saigner les oreilles.
19. Mais Gambetta l’arrêta, disant : « En vérité, rentrez votre discours au fourreau et lâchez le crachoir, car'il est écrit : Celui qui rasera les autres par un discours sera lui-même rasé par un autre
discours. Croyez-vous que je ne puisse pas invoquer ici mon Scrutin de liste et ne m’enverraitil pas aussitôt plus de douze lé-
gions de boules blanches? Et ne me resterait-il pas encore le truc de ma grotte aux «petits papiers»
secrets pour déshonorer tous ces gens-là? »
