DEUXIÈME MARCHAND

Dès qu'on veut le toucher du doigt, le peuple gronde.

LE PHARISIEN

C'est leur Messie! Il parle au nom de Jéhovah!

CAÏPHE

Le séducteur!

LE MARCHAND

Rabbi. votre pouvoir s'en va.

LE PHARISIEN

Nous n'avons plus de lois!

LE MARCHAND

Et nul ne nous protège !

LE PHARISIEN, à Anne.

Que cherches-tu, rabbi ? Tu médites?

ANNE, bas.

Un piège.

Ah!

ANNE., entraînant à l'écart Caïphe et le Pharisien.

La foule, qu'il a séduite par ses dons, Le défendra, mon fils, si nous le lapidons, Comme la loi, pourtant, nous prescrit de le faire; Mais, qu'on le laisse aller, tranquille, qu'on diffère, Et qu'un soir, doucement, sans bruit, pris ou livré..

CAÏPHE

Qu'on vienne l'arracher à moi quand je l'aurai!

LE PHARISIEN

On criera.

CAÏPHE

Nous crierons plus fort : j'ai la voix haute.

ANNE

Arrètons-le d'abord, et prouvons-lui sa faute : L'adversaire enchaîné, qu'on juge, a toujours tort.

LE PHARISIEN

Vo-us aurez une émeute.

ANNE

Arrêtons-le d'abord.

Et si le peuple hurle, on calmera l'émeute.

LE PHARISIEN

Mais...

Jetez-le lui-même en curée, à la meute : Ceux qui jappaient pour l'homme aboieront contre lui. La haine de demain est aux rois d'aujourd'hui Et couvrira d'affronts ceux qu'on couvrait de gloire: Quand votre peuple a soif de sang, faites-le boire, Mais sachez lui choisir sa victime.

CAÏPHE

Gomment?

ANNE

Patience... Il faudrait opérer savamment.

Offrez votre misère à Dieu, qui vous éprouve;

De la douceur... Quand on cherche un traître, on le trouve.

CAÏPIIE.

Nous sommes forts.

ANNE

L'argent vaut mieux que les soldats.

Connaissez-vous quelqu'un parmi les siens?

LE PHARISIEN

Judas.