Mercure François, t. VIII, p

l8o LA PASTORALE DRAMATIQUE FRANÇALSE.

idées souriantes, elle ne peut être de mauvais aug^ure', et elle est toujours de saison. Indifféremment, elle célèbre un mariag-e, exalte une victoire, met en lumière la générosité d'un Mécène. Elle admet les intermèdes les plus inattendus ; elle est simple ou somptueuse ; les dieux de l'Oljmpe y viennent converser avec les mortels; la musique et la danse concourent à sa beauté...

Ajoutez qu'elle a pour elle la tradition. Sans revenir à la vieille ég-log-ue italienne représentée, les bergers sont depuis long-temps entreparleurs consacrés , quand il s'agit d'honorer un grand personnage ou de fêter la joyeuse entrée de quelque membre de la famille royale dans une des grandes villes du royaume. Le 5 janvier 1619, lors de la venue de François P'' à Poitiers, auprès de la France « couronnée d'or et vestue de taffetas azuré », du « Lys de France » entouré des douze pairs et de la Foi en soie cramoisie semée de croix d'argent, de jeunes pasteurs chantent « vaudevires et chansons « de l'invention de Jean Bouchet". Et il en est toujours ainsi. Les grands seigneurs peuvent rivaliser avec la famille royale. On sait avec quel luxe Philippe Emmanuel de Lori'aine, duc de Mercœur, fait donner, le 2,5 février 1596, dans la grande salle du château de Nantes, VAriniène de Nicolas de Monlreux. Peut-être son Athlette dédiée à François de Bourbon, prince de Conti, ou sa Diane offerte à Henri de Bourbon, duc de Montpensier, ont-elles été jouées dans des conditions analogues^. Les documents n'en disent rien ; ils nous font connaître, en revanche, la représentation, au château de Mirebeau, en

1. Voy. dans Brantôme, t. VIT, p. 34, les raisons pour lesquelles Catherine de Médicis redoute la tragédie.

2. Jean Bouchet, Annales d'Affuitaine, cité par Clouzot, p. 3o. Cf., dans les mémoires de Marguerite de Valois (Coll. Petitot, t. XXXVII, p. 33), la description de l'entrevue de Bayonne, le festin dans l'île et le ballet, la table royale servie par des bergères dont les costumes rappellent les diverses provinces, les entrées de satyres musiciens et de nymphes richement vêtues et chargées de pierreries. De même, le fameux Ballet comique de la reine du i5 octobre i58i n'est qu'une sorte de pastorale allégorique. Sur les Entrées royales, voy. le catalogue de la collection Ruggieri , Paris, 1873.

3. Dédicace du premier livre des Bergeries... Paris, iC) juin i585. — Dédicace du 3e livre en iSgS. Il ne faut pas oublier que Montreu.x; est homme de théâtre et qu'il a commencé de très bonne heure à écrire pour la scène. En i58i, à vingt ans environ, il a fait jouer à Poitiers son Jeune Cyrus et sa Joyeuse (La Croix du Maine, II, 172).

FORMATION DE LA PASTORALE FRANÇAISE. l8l

présence du même chic de Montpensier et de sa jeune femme Catherine de Joyeuse, de V Amour vaincu de Jacques de La Fons, le lo septembre 1099'.

La pastorale abusera trop souvent de ces avantag-es et de sa liberté. Assurée de plaire par le déploiement de la mise en scène ou par l'agrément de ses flatteries, elle se dispensera de chercher d'autres mérites. Ce n'est pas seulement le sens dramatique qui manque à certaines de ces ég-log-ues représentées et leurs flagorneries sont parfois un défi au bon sens. Mais quelquefois aussi, nous nous trouverons en présence de pièces véritables que l'histoire du théâtre ne peut négliger. Nous aurons à revenir sur les pastorales de Montreux; M. Clouzot a donné une analyse de V Amour vaincu'^ : je m'arrête seulement aux Théâtres de Gaillon de Nicolas Filleul.

Au mois de septembre i566, Charles IX et sa mère, qui, l'année précédente, avaient parcouru les provinces méridionales de la France", furent reçus au château de Gaillon par le cardinal de Bourbon, archevêque de Rouen. Il fallait donner à ces fêtes un éclat digne des illustres visiteurs et de la somptueuse demeure. Le grand Ronsard avait composé lui-même les « Stances à chanter sur la lyre » lors de l'entrevue de Rayonne ; Nicolas Filleul fut chargé de préparer toute une série de spectacles. Ce poète rouennais n'était pas un inconnu et s'était exercé déjà au théâtre : professeur au collège d'Harcourt, il y avait fait représenter, en i563, une tragédie d'Achil/e. Parmi les poètes amis de la Pléiade, il semble avoir occupé une place honorable : le quatrième des chants récités entre les actes de la comédie du Brave, en lôôy, sera de lui, et Baïf le range parmi les « chers mignons » des muses^...

1. Amour vaincu, tragecomédie, représentée dauant... le 10 septembre i^gy en leur château de Mijrebeau... par Jacques de la Fons, natif dudit Mijrebeau aduoccd en Parlement, Poictiers, i5gg.