Histoire d'Euric, Daphnidc et Alcidon, P. III, 1. m

5. Histoire de Placidie, fille de Théodose et sœur d'HonorLus; — Histoire d'Eudoxe, tille de Placidie, P. H, 1. xii, et P. V, 1. viii.

que nous présente VAstrée, la Gaule où s'établissenl les royaumes barbares : les Wisigoths maîtres de l'Aquitaine, aux ambitions insatiables', les Burgondes fixés dans la vallée du Rhône^, les Francs de Mérovée dans les plaines du Nord^. Que cette histoire soit fantaisiste et naïve, il est à peine besoin de le dire; le romancier se fait de ces petites cours une idée singulière. Gondebaud, ni même Sig-ismond, ne semblent g^uère appartenir à la race de ces « g-éants de sept pieds » aux cheveux g-raissés de beurre dont parle Sidoine Apollinaire ; l'amour a sur le cœur d'Euric, « l'homme de fer », un pouvoir inattendu, et l'on préférerait que d'Urfé fût moins informé du caractère de Childéric. Dans ses souvenirs, toutes les époques se brouillent. En face des royautés voisines,, le Forez jouit d'une org-anisation féodale tout à fait rég-ulière : peu de traces, en revanche, du christianisme, auquel il n'est fait, par scrupule peut-être, que des allusions discrètes et voilées... H. d'Urfé, évidemment, n'a pas soupçonné les règ-les et la rig-ueur de la critique hislorique. Mais, en somme, c'est beaucoup déjà de l'intention : or, les préoccupations scientifiques, archéologiques même, sont incontestables chez lui*^.

Il tient à connaître, et à faire parade de ses connaissances. Les questions détymologie ^, les détails de mœurs ou de coutumes le passionnent. Sur les origines de l'ancienne relig-ion